Молот Вулкана - стр. 19
«А зачем? – подумал Баррис. – Стоит ли это таких усилий? Нет, это не для меня. А вот жена Питта, видимо, считает, что стоит…»
Приземлившись на сказочно освещенной посадочной полосе в Проуст-Филд, он тотчас же сел в такси-автомат и по двенадцатиполосной автостраде направился к миссис Питт.
Женщина уже была предупреждена. Он знал об этом. Это хорошо, что не он первый принесет ей известие о смерти мужа. От апельсиновых деревьев, травы, сверкающих голубых фонтанов по обеим сторонам дороги веяло прохладой, и он расслабился. Кроме того, здесь не было огромных зданий. Этот район, возможно, оставался последним в мире, где стояли одноэтажные жилища.
«Предел роскоши», – подумал он.
Автострада разветвлялась; следуя указателю, робот свернул направо. Вскоре показался дорожный знак «Сбавьте скорость».
Впереди Баррис увидел ворота, преграждавшие дорогу. Удивленный, он остановил такси.
Несколько мужчин в вычурной униформе, напоминавшей одеяния прежних латиноамериканских диктаторов, стояли у остановившихся автомобилей, проверяя их владельцев. Он увидел, что несколько автомобилей повернули обратно. Когда охранник приблизился к нему, Баррис отрывисто бросил:
– По делу «Единства».
Охранник пожал плечами.
– Вас ожидают? – спросил он скучающим тоном.
– Послушайте… – начал Баррис, но мужчина уже махнул рукой, показывая, чтобы он поворачивал обратно.
Едва сдерживаясь, Баррис процедил:
– Я хотел бы видеть миссис Питт. Ее муж погиб при исполнении служебных обязанностей, и я приехал выразить официальное сожаление. – Это было неправдой, но не так далеко от истины.
– Я спрошу ее, желает ли она видеть вас, – произнес охранник, увешанный медалями и знаками отличия.
Он записал данные Барриса. Казалось, тот факт, что перед ним директор региона, не произвел на него никакого впечатления. Отойдя от машины, он направился к портативному видеоэкрану и вернулся, настроенный уже более благосклонно.
– Миссис Питт желает видеть вас.
Ворота распахнулись, и несколько обескураженный случившимся Баррис продолжил путь. Теперь мимо него проплывали современные, маленькие, ярко окрашенные коттеджи, аккуратные и опрятные. Ни один не был похож на другой. Он выключил автоматическое управление и сам сел за руль. Такси послушно подчинялось его манипуляциям, и он быстро нашел нужный дом. Робот возился бы слишком долго.
Машина остановилась, и Баррис увидел, что к нему спускается с крыльца стройная женщина с темными волосами. Широкополая мексиканская шляпа защищала ее голову от полуденного солнца Африки; из-под шляпы виднелись локоны – ближневосточный стиль, такой популярный до сих пор. На ногах у нее были сандалии. Платье с рюшами, бантами и нижними юбками развевалось на ветру.