Молот Люцифера - стр. 99
– Я знаком с большинством из этих людей, – признался Шарпс.
– Итак?
– Ну что я вам могу сказать, Арт? – Шарпс помолчал мгновение. – Наиболее точно высчитанная нами орбита показывает, что комета столкнется с нами лоб в лоб.
– Господи, – выдохнул сенатор Джеллисон.
– Но эта предполагаемая нами орбита имеет ошибку в несколько тысяч миль. А расхождение хотя бы в тысячу миль есть расхождение. На таком расстоянии комета до нас не дотянется.
– Но столкновение все же возможно?
– Ну… это не для общего сведения, Арт.
– Даже если б вы попросили, чтобы я довел это до общего сведения…
– Ну и прекрасно. Да, столкновение возможно. Но все шансы против этого.
– Какие именно шансы?
– Вероятность столкновения: единица против нескольких тысяч.
– Насколько мне помниться, вы говорили о соотношении: единица против миллиарда…
– Вероятность увеличилась, – сказал Шарпс.
– Настолько увеличилась, что нам следует что-то предпринять?
– А что вы можете сделать? Я уже беседовал с президентом, – сказал Шарпс.
– Я тоже.
– И он не желает никакой паники. Я с ним согласен. Вероятность того, что вообще что-либо случиться, все еще одна сколько-то тысячная – настаивал на своем Шарпс. – Зато существует полная уверенность, что если мы начнем какие-то приготовления, многие и многие люди – очень многие! – погибнут. Мы уже сталкивались с эпидемиями повального сумасшествия. Плюс – патологические насильники. Психи, объединяющиеся в банды. Люди, увидевшие в конце света прекрасный случай для того, чтобы…
– Давайте повествуйте дальше, – сухо сказал Джеллисон. – Говорю вам, я тоже виделся с президентом. Он разделяет ваше мнение. А, может вы разделяете его мнение. Чарли, z не говорю о том, что нужно оповестить широкую общественность, я говорю о себе самом. Если столкновение произойдет – в какое место комета ударит?
Снова молчание.
– Вы исследуете эту возможность, – стоял на своем Джеллисон, – не так ли? А если не вы, то тот сумасшедший гений, которого вы держите возле себя… Как его… а, Форрестер. Я прав?
– Да, – с явной неохотой сознался Шарпс. – Молот распадается. Если произойдет столкновение, то сперва произойдет целая серия ударов. А потом ударит основная часть головы… И не беспокойтесь насчет каких-либо приготовлений. Никакие приготовления не помогут.
– Ого!
– Да, – сказал Шарпс. – Дело обстоит плохо.
– Но если землю ударит лишь часть кометы…
– Удар придется в Атлантический океан, это наверняка, – сказал Шарпс.
– Что означает, что Вашингтон… – Джеллисон не совладел с собой, голос его сорвался.
– Вашингтон окажется под водой. Все Восточное побережье – до самых гор – будет покрыто водой, – сказал Шарпс. – Цунами. Но вероятность столкновения очень мала, Арт. Очень мала. Давайте лучше верить, что все ограничится впечатляющим световым представлением – ничего больше не будет.