Молот Люцифера - стр. 32

Шарпс пожал плечами: – Хорошо. Итак, вот как Солнечная система выглядит извне, – он показал на стену. Рядом с доской висел большой чертеж с изображением орбит планет. – Планеты и их спутники всегда находятся там, где им положено находиться. Их танец – обращение друг вокруг друга по гигантским замкнутым орбитам. Каждая планета, каждый спутник, каждый ничтожный камушек пояса астероидов танцует ньютоновский танец гравитации. Из общего тона чуть выпадает Меркурий – и из-за этого нам пришлось пересмотреть свои взгляды на устройство Вселенной.

– Это как? – спросил Гарви. – Я, конечно, предпочитаю разбираться во всем самостоятельно, но что это за чертовщина?

– Меркурий? Просто орбита его каждый год чуточку меняется. Не много, но больше, чем положено по Ньютону. Хорошее объяснению этому факту нашел человек, которого звали Эйнштейн. И при этом оказалось, между прочим, что Вселенная устроена заметно более странным образом, чем нам до этого представлялось.

– Ага! – Но, надеюсь, чтобы разобраться в кометах нет необходимости привлекать теорию относительности?

– Нет, нет. Однако, на орбиту кометы воздействует и еще кое-что, кроме гравитации. Странно, не правда ли?..

– Да. И нам снова придется пересмотреть свои взгляды на устройство Вселенной?

– Что? Нет, на этот раз все проще. Посмотрите… – Шарпс вскочил на ноги и подошел к доске. Бормоча себе под нос, принялся искать мел.

– Вот, пожалуйста, – Марк вынул из кармана кусок мела и протянул Шарпсу.

– Благодарю. – Шарпс быстро нарисовал белый круг и параболическую кривую. – Это – комета. Теперь: пусть она проходит близко от планет, – он нарисовал два круга. – Земля и Венера.

– Мне казалось, что планеты движутся по эллиптическим орбитам, – сказал Гарви.

– Так оно и есть, но в данном масштабе можно рисовать и так – разница не существенна. Посмотрите теперь на орбиту кометы. Обе ветви кривой выглядят одинаково – какая ведущая в систему, такая и выводящая. Парабола – прямо из учебника, не так ли?

– Так.

– Теперь: как же выглядит комета, когда удаляется от солнца прочь? Плотное ядро, ком из мелкой пыли и газа, – он снова рисовал, – и хвост, состоящий из загрязненного пылью газа. Хвост направлен от Солнца. Вперед от покидающей систему кометы. Хвост. Огромный хвост, достигающий иногда ста миллионов миль в длину. Но при этом он – почти идеальный вакуум. Так и должно быть, а если бы он был более плотным, комете не хватило бы вещества на заполнение обширного пространства.

– Понятно.

– Замечательно. И снова – из учебника. Вещество, находящееся в голове кометы, вскипает и выбрасывается из нее. Это – разряженный газ и частички пыли. Такие крошечные, что солнечный свет воздействует на них. Световое давление Солнца гонит их прочь и хвост, таким образом, направлен всегда от Солнца. Вы со мной согласны? Хвост следует за кометой, входящей в систему, и опережает комету, покидающую систему. Но… Вещество кометы вскипает неравномерно. Когда комета входит в систему в первый раз, она представляет собой твердую массу. Так мы считаем. Как на самом деле – не знает никто. Создано несколько моделей, удовлетворяющих наблюдаемым фактам. Сам я более склоняюсь к модели «снежно-пылевой шар». Комета состоит из камней и пыли – грязи – облепленной и скрепленной льдом из замерзших газов. Некоторое количество водяного льда. Метан. Двуокись углерода – «сухой лед». Цианиды и азиды. Вещества различных видов. Скопления этих газов испаряются и вырываются струями – то в одну сторону, то в другую. Получается что-то вроде реактивных двигателей и орбита кометы постоянно немного изменяется. – Шарпс снова заработал мелом. Мел он держал как-то по-странному – сбоку. Когда он закончил, входящая ветвь стала неровной и скачущей, а выходящая – распылилась, став похожей на кометный хвост. – Итак, сейчас мы не знаем, как близко от Земли она пройдет.