Мое не мое тело. Пленница - стр. 54
Бабка. Дряхлая старуха с холщовой сумой через плечо. То, что утыкалось мне в спину, было обычной палкой, самодельной клюкой.
— А ну! Кто такие?
Розали уже убрала оружие в чулок:
— Мы заблудились, бабушка. Промерзли.
Старуха кивала, подозрительно щурясь:
— Заблудились… Бывает… Бывает…
Мы обе молчали. Бабка стукнула палкой о землю, будто повелевала:
— А ну, девоньки, за мной. У меня баня топлена, хлебов третьего дня напекла.
Мы с Розали переглянулись, едва сдерживая счастливые улыбки. При одной мысли о хлебе и тепле внутри все пело. Бабка шагала на удивление резво, так, что мы обе едва поспевали. На вид ей было лет сто. Стеганая фуфайка, выцветшая шерстяная косынка на голове, полосатая юбка до самой земли. Она повернулась ко мне, лукаво улыбнулась:
— А я шиповник на опушке собирала. Много уродилось. Крупный!
Я лишь кивала. Теперь я не думала ни о чем, кроме еды и тепла. Будто коченела и коченела с каждым шагом, теряя последнюю стойкость. Наверняка заболею. Я всегда плохо переносила холод.
Деревня оказалась небольшой, домов в двадцать. Приземистые потемневшие срубы. Но вокруг не было ни души, ни звука. Ни лая собак за воротами. Мертво. Жилище старухи пряталось за некрашеным деревянным забором, посеревшим от времени и дождей. Мы пересекли небольшой двор, окруженный сараями. Из трубы маленького строения вился дымок — его мы и видели из оврага. Шагнули на низенькое крыльцо.
В доме было натоплено до духоты. Пахло старым деревом, едой, но все перекрывал запах сушеных трав, которые были подвешены на веревке на потолочных балках. Я узнала шалфей, пижму. Рядом какие-то ветки с незнакомыми листьями, шишки хмеля в старых чулках. Чуть в стороне, на отдельной веревке висели целые букеты белены с пожухлыми цветами. Я не обладала большими познаниями в травах, но знала наверняка, что это — яд. Стало не по себе. Знахарка… а, может, и вовсе ведьма. Говорят, бывают.
— Ну, девоньки, — бабка кивнула, — грейтесь. Я как раз печь протопила, обед стряпала. — Она убрала огромную заслонку, взяла кочергу, вытянула большой глубокий противень, глянула и отправила обратно. — Как знала. Будто вас и ждала. И банька уж готова. Хотела старые кости погреть.
Мы с Розали прислонились к теплой печи, распластались, прижимаясь всем телом, словно ящерицы к камню. Это казалось неописуемым блаженством.
Бабка лишь похихикивала. Порылась в сундуке, достала простыни и льняные полотенца. Всучила нам.
— Ну, чего глазами хлопаете? В баньку пошли. Так и заболеть недолго — голые совсем. Ну, ничего. Сейчас мы все сделаем. А потом и обедать. А я травок заварю!