Модификация. Сборник рассказов - стр. 2
Шли месяцы. Поток средств иссякал – о Пауле забывали. Сменилось Правление компании, и в деньгах ему было отказано. Тогда он продал значительную часть имущества, продал за одну неделю, не посоветовавшись с женой. Узнав об этом, Пола пришла в ярость, и решилась, наконец, на то, что по привычке жить с Паулем так долго оттягивала – на развод. Новый кандидат уже был: богатый, потерявший голову от желания обладать ею и, главное, строго разделяющий работу и развлечения. Пола спустилась в подвал, чтобы сообщить об этом мужу. Тот спокойно докурил сигарету и швырнул её в далеко стоящую вазу. Ответил, что даст развод. Что не будет чинить препятствий в разделе имущества. Но при условии – она даст ему ещё месяц, в течение которого не станет ничего предпринимать. Удивлённая и даже немного обиженная его спокойствием Пола согласилась.
На протяжении этого месяца она перебирала старые фотографии и прогуливалась по салонам для новобрачных. Душа её окончательно успокоилась, светлое будущее грели мечты. Пауль совсем перестал выходить из мастерской. Она иногда подходила к двери подвала, чтобы убедиться, что он не наложил на себя руки – его спокойствие во время их последнего разговора казалось неправдоподобным, если не сказать ненормальным. Напряжённо прислушиваясь, она всегда слышала одно и то же: шаги (Пауль имел обыкновение мерить комнату бесчисленными кругами во время раздумий) и мерное гудение рабочих станций.
В последние дни месяца Пауль позвонил в компанию, где память о нём давно скрылась под ворохом легенд и домыслов, и где новые молодые и дерзкие пытались вырвать свой кусок компьютерного мира у корифеев. Он затребовал машину и встречу с одним из вице-президентов, чем поверг того в величайшее изумление. Но встречу согласовали, и машина пришла вовремя. Наступило время открыть сейф, чтобы достать разработки.
Не выпуская записей из рук, он прибыл в офис и заперся в кабинете вместе с вице-президентом. Через пару часов дверь с грохотом распахнулась и прежде лощёный и сияющий топ-менеджер, бледнея и покрываясь испариной приказал секретарше срочно созывать Совет директоров. Испуганная его видом и тем, что он вышел из кабинета, а не вызвал её к себе, она сделала всё в мгновение ока.
Заседание длилось всю ночь.
Пауль вернулся домой лишь под вечер следующего дня с бутылкой дорогого шампанского, цветами и в должности вице-президента по технологиям. Заказал ужин на дом, прибрался в мастерской, стараясь не глядеть на мерцающее сооружение в углу, принял душ, побрился, надел новый костюм и сел у окна – ждать Полу. Уже очень давно он ничего из этого не делал.