Мир, подаренный тобой - стр. 32
- А если я скажу, что позвал мадемуазель Беренис замуж из самых лучших, благородных побуждений?! – вскричал Рауль, с трудом сдерживая своё раздражение.
- Прошу вас немедленно покинуть этот дом, мессир, и больше никогда не появляться здесь! – После этих слов настоятельница Фонтевро вышла из гостиной; голова её, окутанная чёрным покрывалом, плыла высоко и гордо.
- И что я сказал не так? – пробормотал Рауль, в недоумении глядя ей вслед.
Оставшись один, он прислушался к доносившимся из глубины дома голосам в надежде услышать голос Беренис. Затем вздохнул с досадой, поднялся и направился к двери. Проходя по коридору, он всё же столкнулся с девушкой: казалось, она поджидала его.
- О, какая приятная встреча! – Рауль не скрывал своей радости. – Хотя бы одно приветливое лицо в этом доме! Радушием у матушки настоятельницы не объешься, знаете ли...
- Чем вы её так разозлили, мессир Рауль? – Беренис не обратила внимания на слова гостя; её нежное лицо было непривычно строгим. – Что произошло между вами? И зачем вы вообще приехали в Ланже?
- Зачем я приехал? - с растерянным видом переспросил Рауль, но тут же спохватился, принял опечаленный вид и молвил скорбно: – Я просил у мадам де Монбазон благословления на наш брачный союз, но она, увы, отказала...
- Наш союз? – Беренис воззрилась на графа с таким удивлением, точно впервые увидела его.
- А что? – Рауль как будто обиделся, но потом на одном выдохе храбро произнёс: – Пошли бы вы за меня?
Девушка не успела ответить, как он схватил её руку и поднёс её к своей груди.
- Слышите, как от любви к вам, от одного только вида вашей чистой целомудренной красоты бьётся моё сердце?
Рауль понимал, что выглядит и говорит пошло, но уже не мог остановиться: раз уж ему не удалось уговорить аббатису, юную наивную девицу он точно сумеет очаровать.
Беренис попыталась вырвать свою руку, но тщетно; её прелестные щёчки порозовели от смущения.
А Рауль опустился перед ней на одно колено, поцеловал край её одежды и произнёс взволнованно, подражая театральным актёрам:
- Если вам, о моя прекрасная дама, нужен покорный и преданный слуга, то он перед вами!
- Мне не нужен покорный слуга, – с самым серьёзным видом ответила девушка. – Я выйду замуж только за сильного и надёжного мужчину – настоящего рыцаря...
Рауль встал с колен.
- Так я и есть такой рыцарь! – с пылом заявил он. – Рядом со мной вы ощутите полноту жизни, я сумею оградить вас от всех тяжёлых испытаний! Пусть я не очень богат, зато обладаю тем, чем вы обделены: мой род один из самых известных во Французском королевстве. Мы были бы прекрасной парой: вы — молоды и богаты, я — не стар и знатен.