Минута после полуночи - стр. 36
Шло время. Братья переженились, сестра вышла замуж, а Лизавета все ждала отцовского благословения. Прокофий упрямился, но уже по другой причине: чувствовал, что стареет. И силы уже не те, и хватка не та, а дело ширится, растет, капиталы прибавляются. На кого все это оставить? Ясное дело, на Лизавету! У сыновей и половины ее мозгов нет, о младшей дочери и говорить нечего – обыкновенная баба.
Так и проходила Елизавета Прокофьевна в девках до самой смерти родителя. Зато и награду получила за долготерпение – пять миллионов чистых денег и в придачу к ним обширное отцовское дело: шесть винокурен в Крыму, сахарный завод на Украине, алюминиевый завод в Екатеринбурге и фарфоровый завод в Обояни.
Наследница поступила мудро. Отдала братьям алюминиевый и сахарный заводы, переписала на сестру две винокурни и выделила всем часть отцовского капитала. Конечно, львиная доля осталась в цепких ручках Лизаветы Прокофьевны, но тут уж, как говорится, по заслугам и честь!
Наладив семейные отношения, тридцатипятилетняя богачка осмотрелась вокруг и нашла мужа без помощи свах. Разница в пять лет Елизавету Прокофьевну не испугала. Гораздо больше огорчила ее слабая конституция супруга, но Лизавета Прокофьевна рассудила, что крепкой собяниновской породы хватит на двоих. Тут трезвая купеческая хватка ее и подвела. Ах, если бы бедняжке Лили хотя бы часть Олиной красоты и Катиного здоровья!
Крестную дочь Елизавета Прокофьевна не то что не любила… просто интуитивно не доверяла ей, как любой красивой женщине. Осложнять свою удобно устроенную жизнь Елизавета Прокофьевна не хотела. Именно по этой причине она не собиралась возиться с замарашкой, свалившейся ей на голову вчерашним вечером.
Муж, вернувшись домой, нес несусветную чепуху о каком-то волшебном голосе и божьем даре. Александр предлагал забрать талантливого ребенка в Москву и нанять хороших учителей. Ни больше ни меньше.
Елизавета Прокофьевна была слишком умной дамой, чтобы высмеять мужа или сразу наложить на проект категорическое вето. Она внимательно выслушала Александра, а потом высказала убедительные возражения.
Во-первых, что ждет девочку в театральной среде? Александр не маленький, сам знает, какие нравы там царят. Приличного жениха ей точно не найти.
Во-вторых, стоит ли приучать девочку к жизни в богатом доме? Остаться там на всю жизнь она не сможет, когда-нибудь придется вернуться к матери. И каково ей будет сменить дворец на хижину?
Третье, самое главное. Здесь она находится в своем кругу. А что будет там, в Москве? Вывозить ее вместе с Лили они не смогут – в каком качестве прикажете представлять барышню? Воспитанница, приживалка, комнатная болонка?… Нет-нет, самое лучшее, что они могут сделать, это выделить обеим девочкам приданое к свадьбе!