Между льдом и пламенем, или Как сварить хорошее зелье - стр. 10

– Он попросил подобрать партию его дочери, – наконец сознался император, протягивая руку к темным фигурам и снова меняя положение на доске в свою пользу. Его взгляд лукаво стрельнул во второго участника и опустился на сжимаемый в руке бокал. Янтарная жидкость приятным теплом разлилась в теле мужчины.

Родной брат императора удивленно хмыкнул, принимая новую информацию к сведению. Его губы расплылись в понимающей улыбке. Да, получи он такие сведения, тоже бы не стремился ими делиться, ведь в это сложно поверить. Барон Фави носился со своей дочерью словно курица с яйцом, и тем удивительнее было услышать то, что он, наконец, готов расстаться со своей главной драгоценностью.

– Это та, которая разносила нашу столичную академию вот уже пять раз? – поднял он брови, припоминая эту девушку-катастрофу. Кажется, барон представлял ее ко двору в малом возрасте, когда дамам пристало входить в светское общество.

– Ага, – по-мальчишески бойко подмигнул ему император и залихватски улыбнулся, одним глотком опустошая хрусталь. – Она даже бесконечно терпеливого Девьера довела, представляешь? – В глазах мужчины кратко мелькнуло одобрение и неподдельное восхищение ушлой девицей.

Беловолосый мужчина весело хохотнул.

– Ты в свое время не смог и теперь радуешься, что таки кто-то достал его толстокожесть? – В его глазах плясали яркие смешинки, грозясь растопить внешнюю ледяную оболочку.

– Почему бы и нет? – пожал плечами император, показывая свой истинный характер, срывая с лица эту поднадоевшую всем бесстрастную маску. – И я даже пообещал подобрать этой девице выгодную партию. – Он весело подмигнул брату.

Алистер напрягся, уже начиная понимать, к чему был затеян этот разговор. Брат не в первый раз делал подобные намеки, но теперь… похоже, не отвертеться. Шахматная доска была давно забыта, ведь иногда есть более интересные игры, чем эта. Например, игры в политику.

– Ты ведь не хочешь сказать, что… – начал было он, но император уже почувствовал свою власть над ситуацией, закусив удила, и не собирался сдаваться.

– Кажется, твоя жена, Риана, не так давно жаловалась на постоянную скуку и отсутствие желания завести нормальную семью у твоих сыновей. Как она сказала? – Мужчина постучал указательным пальцем по своим губам, якобы припоминая женские сплетни: – Муж все время при дворе, прислуга справляется с домом, дочь давно замужем, и только мои бедные кровиночки остались неприкаянными…

Блондин растерянно улыбнулся, понимая, что уже потерял контроль над ситуацией.

– Лучше признайся честно, чем они тебя в этот раз допекли? – устало откинулся он в кресле. Его сыновья, служившие в императорской службе безопасности, отлично выполняли свои служебные обязанности, а вот в свободное время… да чего только стоит тот скандал с дочерью казначея! Хотя и тут надо отдать им должное – он был замят, даже не успев случиться.