Метелица - стр. 7
Слова бабки Степаниды вспыхнули в голове, стоило разглядеть белые волосы и приметные косицы. Все точно так, как описывала болтливая соседка. Тогда я и поняла, что это именно он. Северянин, один из воинов князя. Наемник, чужак.
Стать выдавала опытного воина. Он бросил выразительный взгляд на наш дом и направился прямиком к прохудившейся калитке. Шел воин легко и плавно, походкой походя на большого хищника. А я, спустившись с крыльца и встав рядом с дедом, устремила взгляд на незваного гостя, не понимая, что ему от нас надо. Вряд ли спросить дорогу. В нашем городе заблудиться ой как тяжело. Мужчина был высок, широк в плечах. Обветренное смуглое лицо с ломаным носом, пронзительные голубые глаза из-под густых и более темных, бровей. У него была короткая борода и длинные косицы, уходившие от висков и соединенные на затылке в одну толстую косу цвета снега. Ну точь-в-точь как описала Степанида!
- Доброго дня, - остановившись перед нами, воин поклонился сперва деду, потом и мне. Голубые глаза мгновенно оценили и старый дом, и нас с дедом. - Это ты будешь Метелица? – судя по его легкому чужому говору, он давно жил в наших краях, потому что речь была почти чистой, но все же было и без лишних слов понятно, что передо мной чужак, нездешний.
- Да, - кивнула я, - а ты кто такой?
- Меня зовут Харек (прим. автора - имя читается с ударением на А, то есть хАрек), - представился он, глядя на меня чересчур внимательно. - Меня прислал князь. Он желает тебя видеть, - добавил он.
- Князь? – удивленно переспросила я. - Меня? А ты случаем не ошибся, воин?
Харек усмехнулся, показав ровные белые зубы.
- Вряд ли, - он кивнул на коня, - садись. Мне надо отвезти тебя как можно скорее. Дело у него к тебе.
- А что случилось то? – спросила я, быстро снимая передник и положив его на лавку рядом с дедом. Вот ни на миг не усомнилась в том, что Харек говорит правду. Такими вещами не шутят.
Я покосилась на деда. Тот следил за северянином с нескрываемым интересом. Я, конечно же, должна ехать. Князю нельзя отказывать, подумала я, а где-то в глубине души затеплилась надежда, что возможно при княжеском дворе снова увижу Желана. От этой мысли сердце забилось чаще в предвкушении желанной встречи.
- Конь князя подвернул ногу, а про тебя тут говорят, ты живность лечишь! Конюх князя так некстати уехал в соседнюю деревню и потому решили обратиться к тебе! У князя завтра охота, вот он и хочет знать, сможет ли он поехать ему на своем жеребце или ему другого взять.
Не говоря ни слова, кивнула, после чего бросилась в дом, собрала котомку с нужными травами да зельями, и быстро вернулась во двор. Наемник ждал. Сказав деду, что скоро буду, вышла за калитку вместе с воином. Харек поднял меня и усадил перед седлом, затем запрыгнул в него сам, устроившись позади меня, взял в руки поводья и ударил своего коня пятками в бока. Тот сорвался с места так стремительно, что меня отбросило на грудь воина. Я сразу же отстранилась и вцепилась в гриву жеребца, чувствуя смятение и желание как можно быстрее прекратить эту скачку. Право слово, мне было бы проще ногами дойти до княжьего двора. Да видимо, князь не изволит ждать.