Мертвая земля - стр. 78
Ладно, может, зря я так злюсь. Вечер как минимум вышел не скучным, а такое в моей жизни редко случается. Уже давно все дни как один. А тут хоть понервничала, врага нажила. Вон как длинноносый поглядывает злобно.
Игра, как и предполагалось, не опиралась на тонкий расчет или умение карты считать. Так, ерунда, в которую и ребенок вникнет. Но с тем и риск проиграть заставлял нетерпеливо ерзать на месте. Похоже, ко всем моим грехам прибавилась еще и азартность. Ладно, это все из-за Актера. Сам сказал, надо выиграть, хотя по большому счету мой выигрыш никому не нужен. Вряд ли в случае поражения меня отправят восвояси.
В конце мы все открыли карты. Мужчины пораженно охнули.
— Что это значит? Неужели я победила? — я хлопнула ресницами.
Теперь Актер внимательно разглядывал мое лицо, впервые за все это время. Он махнул рукой остальным, мужчины тут же поднялись и вышли за пределы подиума, девушки поторопились за ними. Поразительная дрессировка! Мы с альтьером Актером остались наедине, напряженно друг друга рассматривая.
— Ты мухлевала, — заявил он наконец.
Заметил все-таки.
— Разве? — я растянула губы в нарочито-фальшивой улыбке. — Может, все дело в вашем эго, именно оно не вынесло поражения? Ведь так легко обвинить в обмане, не поймав за руку. А уж как легко оговорить прекрасную девушку…
— Хотел узнать, насколько же ты наглая.
— И?
— Слухи не лгут, твое нахальство воистину безмерно. Обманула, руку моему человеку сломала. Видимо, королевское расположение к тебе и впрямь не знает границ, отсюда и наглость. Может, и другие слухи о тебе правда?
— Например? — мне вдруг стало интересно, что могло дойти до Актера.
— Например, что ты внебрачная дочь то ли самой королевы, то ли покойного короля, вот и крутишься всю жизнь во дворце. Спишь с родным братцем и слюни по нему пускаешь, но понимаешь, как это мерзко, оттого спиваешься и периодически кувыркаешься с его друзьями.
Жаль, ничего нового он не сказал.
— А вы любитель перемыть косточки, альтьер Актер, — примирительно ответила я. — Быть может, зайду к вам еще разок, поиграем в карты, посплетничаем по-девчачьи. Вы же наверняка слышали: у меня нет подруг, что с такой репутацией извинительно. Но иногда так хочется позлословить о ближнем…
Актер ничего не сказал, только челюсть сжал сильнее, чем требовалось. Похоже, я раздражала его не меньше, чем он меня. От его взгляда становилось неуютно. Провальное у нас вышло знакомство, ничего не скажешь, но второго шанса на первое впечатление не бывает. Звезды не сошлись, земля не благословила… или что говорят в подобных случаях в качестве оправдания.