Меченый - стр. 39
– Я бы сразу забрал Люцика, – признался Харл, – но Фернан сказал, пусть еще сезон варит сусло. На ферме не хватает рук, мы едва сводим концы с концами, особенно после того, как курицы перестали нестись и одна из коров прокисла.
– Мы заберем Ренну на обратном пути, – пообещал Джеф.
– Скажем им, что они сговорены? – спросил Харл.
Арлен затаил дыхание.
– Чего ж не сказать?
Харл фыркнул.
– Лучше подожди до завтра. Скажешь по дороге. Мальчишки иногда закатывают сцены. Девочкам это обидно.
– И то верно, – согласился Джеф.
Арлену захотелось кричать.
– Уж я-то знаю. Можешь мне поверить: девчонки переживают из-за всяких пустяков. Правда, Лэйни?
Раздался шлепок, Илэйн взвизгнула.
– Пару часов поплачут – и горя как не бывало, – добавил Харл.
Молчание затянулось, и Арлен попятился обратно к двери хлева.
– Пойду спать, – проворчал Харл.
Арлен замер.
– Лэйни, Сильви спит в твоей кровати, – продолжил фермер. – Можешь лечь у меня, но сперва помой посуду и уложи сестер.
Арлен спрятался за верстаком. Харл сходил в уборную и закрылся в своей комнате. Мальчик хотел вернуться в хлев, но тут заговорила Илэйн.
– Я тоже хочу уехать, – выпалила она, едва за ее отцом закрылась дверь.
– Что? – переспросил Джеф.
Арлен видел их ноги под занавеской. Илэйн обошла стол и села рядом с Джефом.
– Забери меня, – повторила Илэйн. – Умоляю! Люцик позаботится о Бени. Мне надо уехать.
– Почему? – спросил Джеф. – Разве вам не хватит еды на троих?
– Дело не в этом. Неважно. Я скажу папе, что пошла работать в поле, когда вы вернетесь за Ренной. Встречу вас на дороге. Когда отец сообразит, что я сбежала, между нами проляжет ночь. Он не отправится в погоню.
– Не уверен, – заметил Джеф.
– Ваша ферма очень далеко. – Арлен заметил, что Илэйн положила руку на колено Джефа. – Я буду работать. Я отплачу.
– Я не стану красть у Харла дочь, – ответил Джеф. – К чему мне с ним ссориться?
Илэйн сплюнула.
– Старый негодяй сослался, что Сильви спит в моей кровати, – тихо сказала она. – А на самом деле он меня бьет, если я с ним не ложусь. Каждую ночь, когда Ренна и Бени уснут…
Джеф долго молчал.
– Понятно, – наконец сказал он, сжал кулак и попытался встать.
– Не надо, – попросила Илэйн. – Ты его не знаешь. Он тебя убьет.
– И что, мне стоять и смотреть? – спросил Джеф.
Арлен не понимал, из-за чего сыр-бор. Что с того, если Илэйн ляжет в комнате Харла?
Илэйн придвинулась к отцу Арлена.
– Кто-то должен позаботиться о Сильви, – прошептала она. – А если она не выживет…
Она наклонилась еще ближе и погладила Джефа между ног, как Бени пыталась погладить Арлена.