Марргаст. Первое семя тьмы - стр. 13
И мы остались еще на день.
***
Снаружи раздавались песнопения. Мрачная тягучая мелодия душевной тоски. Некоторые жители все же решили последовать моим советам и спешно несли свои пожитки к капищу, чтобы сжечь их.
Иногда хор то возвышающихся, то утихающих голосов прерывался воплями из амбара. Мать Беляны рыдала рядом, не смея войти внутрь. Замученная голодом и темнотой девочка выла на разные лады. Она молила о пощаде и тут же грозилась выесть кишки тех, кто не подчинился ее воле.
В который раз Селио попытался уговорить меня оставить это дело. Я слушал друга в пол-уха. Требовалось срочно придумать способ изменить сложившуюся ситуацию.
Око Ярило ушло за край земли, когда в нашу избушку ввалился Олег. Он подбежал ко мне, схватился за ворот рубахи. Лицо его было перекошено.
− Остолбень, паскуда… не прощу! Что мы сделали не так?! Нет, ничегошеньки теперь не изменишь! − прокричал невнятно. Судя по запаху, он был мертвецки пьян.
Пение приближалось. Селио бросился к открытым дверям, застыл и, рискуя тайной, крикнул через плечо:
− Они что-то задумали. Посмотри, Иван!
К амбару направлялась гневная толпа. У многих были с собой рогатины, с которыми обычно ходили на медведей. Старейшина стояла в первых рядах, держа в руках чашу с огнем. Несколько крепких мужчин выволокли Беляну наружу под вопли белой, как смерть, матери.
Девочку тащили крюками. Она сделала несколько шагов и упала в лужу растаявшего снега. К светлым волосам тут же налипла всякая грязь, но Беляна, казалось, этого не заметила. Стоило ей оказаться снаружи, как на истощенном лице проступила улыбка. Точно червь выбрался из слегка подгнившего яблока.
Вот что пугало по-настоящему. Не смертельная худоба ее тела, не пергаментная кожа, обтянувшая череп, так что проступили его контуры, а эта безмятежная улыбка. Беляна знала, что все кончится хорошо.
Я вышел им на встречу.
− Что вы задумали?
Года приосанилась. В последних отсветах небес жители Фензино выглядели мрачными истуканами, расставленными вдоль дороги.
− На охотника Лота снизошло озарение. Во сне он увидел, как нам избавиться от горя, пришедшего в наши края. Раз юный колдун не в силах помочь, мы сами изгоним лихо. Своими методами.
Они потянули девочку дальше. Путь их лежал прочь из деревни по знакомой мне тропинке к реке Ветхе. В старой мельнице все было готово для ритуала. Внутрь набился народ, зачем-то принесли истерично визжащего кота, который лишь добавлял шума. Я едва протолкался сквозь потных и возбужденных людей. Что они такое задумали, Мерун их задери?!
А задумали они в лютый мороз привязать десятилетнего ребенка к водяному колесу.