Марионетки - стр. 33
– Дай угадаю, – усмехнулся Стэф, – шоколад дядька не покупает, бережет твои зубы?
– Вы очень догадливый дяденька, – похвалил Маркуша и с ловкостью обезьяны выхватил у зазевавшегося Стэфа купюры. – Вот скажите, как так вышло, что все, что мне нравится, считается вредным?
– В этом ты не одинок, Марк, – сказал Стэф сочувственно. – Это проза жизни.
– Я про прозу ничего не знаю, я сказки люблю! – сообщил Маркуша забегая на террасу и плюхаясь в кресло. – Дядька говорит, что сказки только малыши любят, а мне нравится! И ещё «Майнкрафт».
– Дай угадаю, «Майнкрафт» тебе дядя тоже запрещает!
– Эти ваши игры портят зрение! – Маркуша скорчил гримасу, осмотрелся: – А у вас тут ничего так! Уютненько. Только добираться далеко.
– А ты больше не добирайся, – сказала Стеша неожиданно строго. – Не надо тебе больше сюда ходить, Марк.
– Что, думаете, я вашу собаку испугался?
– Думаю, что этот берег – неподходящее место для игр. Здесь очень топко. И вообще глубоко.
– А для чего этот берег подходящий? – Марк хитро сощурился, и Стеша вдруг залилась краской, наверное, решила, что пацан тоже мог стать свидетелем её купания в стиле «ню».
– Он только что сюда пришел, – сказал Стэф успокаивающе.
– И? – Брови Стеши взметнулись вверх, а румянец сменила бледность.
– И ничего не видел.
– А что я не видел? – Тут же встрял Маркуша.
– Ничего ты не видел, – вздохнул Стэф. Кажется, пытаясь успокоить Стешу, он выдал себя. Получается, малой ничего не видел, а вот он сам… – Я тоже не видел, – добавил он мрачно. – Почти ничего не видел.
– Так чего мы не видели?! – Не унимался Маркуша.
– Сейчас я принесу твоё какао! – Стеша сорвалась с места. Уши её полыхали.
– И шоколадку! – крикнул ей вдогонку пацан, а потом подмигнул Стэфу и спросил заговорщицким шепотом: – Голая купалась, да? На озере часто голяком купаются, особенно, когда выпьют.
– Она не пьет. – С малым нужно было что-то делать. Как-то угомонить его до возвращения Стеши.
– Но голая купается. Нет, я её не осуждаю, я бы и сам в таком прекрасном месте. Но при детях же нельзя, правда? Я ж неокрепший ум! Если дядька узнает…
– Шантажист ты мелкий, а не неокрепший ум. – Стэф покосился на дом.
– Пять тысяч, и я все забуду. – Маркуша откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди.
– Что ты забудешь? Ты ж ничего не видел? – Стэф полез в карман за деньгами.
– Вот чего не видел, то и забуду. – Пацан протянул к нему чумазую ладонь.
Вообще-то, это была порочная практика, откупаться от детей подарками и деньгами. Стэф знал это по личному опыту, поэтому с собственным сыном старался проводить как можно больше времени, не откупаясь и не задаривая пацана. Лина, его бывшая жена, успела повторно выйти замуж за французского аристократа и обрести, наконец, женское счастье в фамильном замке в Бордо. Дэна, их общего сына, она забрала с собой, но видеться с отцом не запрещала. Можно сказать, что развод пошел на пользу их с Линой отношениям, из не слишком счастливых супругов они превратились в хороших друзей. Иногда случаются и такие чудеса.