Манящая тайна - стр. 32
Темпл расхохотался:
– Неужели вы думали, что все будет так легко?
– Я бы не сказала, что все так легко.
Она сотни раз писала это письмо мысленно. И десятки раз – на бумаге. Она писала его много лет, и оно ни разу не показалось ей простым.
– Но я бы сказала, что все будет быстро, – добавила Мара. – А это – наверняка ваш главный интерес, не так ли?
Темпл пожал плечами:
– Я ждал этого двенадцать лет. Так что ни простота, ни быстрота мне не требуются.
Мара знала ответ на этот вопрос, но все-таки спросила:
– Что же для вас главное?
– Возмездие.
Она выдавила смешок, пытаясь не показывать, что ужасно встревожилась.
– И что вы намерены делать? Хотите выставить меня напоказ всему Лондону, вымазав дегтем и обваляв в перьях?
– Весьма приятная картинка. – Темпл усмехнулся, и Мара подумала: «Наверное, точно так же он усмехается в своем клубе». – Я и в самом деле намерен выставить вас напоказ. Но деготь и перья не обязательны.
Ее брови взлетели на лоб.
– В таком случае… как выставить?
– Накрашенной. И принаряженной.
Мара с улыбкой покачала головой:
– Такой в высшем свете меня не примут.
– Примут, но не в качестве богатой наследницы – как когда-то.
В свете ее и тогда едва приняли. Она являлась угрозой им всем. Что ж, ничего удивительного… Хорошенькая юная дочь богатого простолюдина выходила замуж за герцога. И пусть денег у нее хватало, она никогда не была для них достаточно хороша.
– Они не впустят меня в свое общество.
– Они сделают то, что я скажу. Видите ли, я герцог. Да, конечно, герцоги-убийцы не в фаворе у тех, кто заправляет в светском обществе. Но те из нас, кто никакого преступления не совершал, бывают приняты очень тепло. – Он придвинулся к ней еще ближе. – Да и дамам очень нравятся герцоги.
Темпл скорее выдохнул, чем произнес это, и Мара с трудом подавила порыв прикоснуться к своей обнаженной шее – его дыхание, казалось, обожгло ее.
– Теперь вы принадлежите мне, и я сделаю с вами все, что пожелаю, – добавил он.
Последние его слова словно пронзили ее насквозь – слова жаркие и угрожающие.
– А что именно?
Темпл рассмеялся:
– Именно то, что пожелаю.
Она замерла на мгновение. Потом прошептала:
– Я не стану вашей любовницей.
– Во-первых, вы не в том положении, чтобы выдвигать условия. А во-вторых… Что-то не припомню, чтобы я вам это предлагал.
От стыда Мару бросило в жар.
– Тогда что же?
Темпл пожал плечами, и в этот момент она его возненавидела. А он вдруг заявил:
– Ни за что не подпущу вас… слишком близко к себе. Но остальным об этом знать не обязательно.
Почему-то эти его слова ее задели.
– Значит, любовница – только по названию?