Манящая тайна - стр. 29

– Значит, миссис… Макинтайр?

Мара выразительно взглянула на девушку, все еще в оцепенении стоявшую у двери и смотревшую на них широко распахнутыми глазами.

– Ты можешь идти, Элис. Скажи кухарке, что мальчики готовы завтракать. И пусть в приемную принесут чай для нашего гостя.

Темпл приподнял бровь.

– Даже если бы я относился к любителям чая – все равно не рискнул бы взять хоть что-то из ваших рук. Больше никогда в жизни! – Он кинул взгляд на девушку. – Не обижайся, Элис.

Щеки Мары вспыхнули, и она, явно смутившись, пробормотала:

– Иди же, Элис.

Девушка тут же выскочила из прихожей. Когда она ушла, Темпл повторил:

– Значит, миссис Макинтайр?

Она посмотрела ему в глаза:

– Да, именно так.

– И что случилось с мистером Макинтайром?

– Он был солдатом, – ответила она. – Убит в бою.

– Где именно?

Мара поморщилась.

– Большинство людей достаточно хорошо воспитаны, чтобы не задавать подобных вопросов.

– Я не столь хорошо воспитан.

– В бою за Нсаманков[1], если уж вам так нужно это знать.

– Очень удобно. Ведь с должной точностью никто этого проверить не сможет. – Темпл осмотрелся. – К тому же жилище у него было достаточно респектабельное.

– Я не ожидала вас так скоро. – Мара сменила тему.

– Слишком уж мало мышьяка оказалось в том виски.

– Это был не мышьяк! – Понизив голос, она добавила: – Не мышьяк, а опий.

– Значит, признаете, что опоили меня?

Немного помедлив, она кивнула:

– Да, признаю.

– И ведь это – не в первый раз, верно? – Мара промолчала, и Темпл добавил: – В первый раз вы меня одурманили и сбежали, так?

В раздражении поморщившись, Мара подошла к гостю, взяла его под руку и повела в сторону коридора, – кажется, именно туда, куда побежала свинья. Тепло ее руки проникало даже сквозь плотную ткань сюртука Темпла, и он вдруг вспомнил свой сон – ее пальцы, трогающие каплю то ли воска, то ли меда у него на рукаве.

Почему она заставляла его так нервничать?

Впрочем, ответ очевиден. Потому что представляла угрозу для его жизни – как в буквальном, так и в фигуральном смысле.

Вскоре они оказались в чистенькой скромной комнатке. В небольшой железной печке в углу весело пылал огонь, согревавший… свинью, чудом избежавшую смерти всего несколько минут назад, а теперь вроде бы спящую. На подушке.

У этой женщины на подушке спит свинья. По кличке Лаванда.

Не проведи он последние несколько часов в состоянии изумления, стал бы задавать вопросы. Но сейчас Темпл молча повернулся к хозяйке, прислонившейся к двери комнаты.

– На сей раз я в общем-то… не сбежала, – заметила она. – Я же оставила вам свой адрес. Практически я… я совершенно определенно пригласила вас сюда.