Мания крафта. Том 4. Нефилим - стр. 19
Глава 4. Ультерин
Столица встретила нас белокаменными мостовыми, живописной архитектурой в готическом стиле и суетливым гомоном улиц. В самом центре города высилась огромная башня – резиденция наместника и по совместительству оплот всей бюрократической системы города. От нее лучами расходились улицы и каналы, созданные для снабжения города водой. Они разделяли Ультерин на сектора, будто огромную пиццу.
Так же как и в стране демонов, архонты не правят здесь напрямую, а наместник – аналог императора – избирается лишь на время военных действий. Ну а всеми важными делами в столице заправляет Совет, состоящий из представителей нескольких ветвей власти: военной, церковной, торговой и промышленной. Свой голос в нем имеют также Гильдия авантюристов и Академия магии, как самые влиятельные организации столицы.
Наш караван надолго застрял на таможне. Ультерин не зря называют городом бюрократии. Здесь все подчиняется строгим законам и, как это часто бывает, процветает коррупция. Гуннар рассказал немало интересного о том, как следует вести себя при досмотре и как правильно давать взятки должностным лицам. Впрочем, мы слушали просто из любопытства: для авантюристов высокого ранга существовал более легкий способ попасть в город – через ворота Гильдии. Золотой значок Ариэль и подписанный Гуннаром ордер задания мифрилового ранга сработали как нельзя лучше: управляющий лишь извинился за то, что он не вправе выплачивать такие суммы и за наградой нам придется обращаться непосредственно в их “главный офис”.
Кир и Андер попали в город вместе с нами под видом прислуги. А вот нашим новым приятелям близнецам пришлось пройти унизительную процедуру “сбора личных данных”, напоминающую допрос. В городе процветает преступность, и малолетних оборванцев в него пускают с большой неохотой. К счастью, Гуннар поручился за ребят, так что серьезных проблем, скорее всего, не возникнет.
Оставив свои нехитрые пожитки на постоялом дворе, мы вместе с мамой и Ариэль отправились на поиски жилья. Даже наняли шуструю повозку на магической тяге – все-таки город был огромен, во всяком случае по средневековым меркам. Его население, по словам нашего "таксиста", составляло около миллиона жителей. Я с интересом разглядывал руническую схему самоходного транспортного средства. Все-таки некоторые прогрессивные идеи приживаются даже под строгим надзором бюрократии. Впрочем, подобные изобретения были редкостью и стоили дорого, а большинство экипажей передвигались по городу на обычной “лошадиной” тяге.
К вечеру мы определились с выбором дома. Это был скромный коттедж на окраине с весьма нескромной ценой аренды – девять с половиной золотых в год. Хозяин даже предлагал нам купить его “всего” за двести золотых, но пока для нас это неподъемная сумма. Хоть я и привез из другого мира солидное количество самородного золота, использовать его напрямую нельзя: металл содержит слишком много примесей, а для аффинажа, то есть очистки, у нас пока нет необходимых ингредиентов. Сдавать же его в местный “ломбард” – значит потерять как минимум половину цены и моментально призвать на свою голову изголодавшихся по взяткам бюрократов из налоговой инспекции.