Маленькая хозяйка замёрзших фьордов - стр. 20
В этом были виноваты люди, жившие в Стене. Но и их можно было понять. Когда случилось несчастье, им пришлось искать убежище, ведь маркиз, навлёкший на земли алхимиков беду, утонул вместе с кораблём, нагруженным сокровищами. Как только последняя мачта скрылась под водой, фьорды промёрзли до дна.
С тех пор, на некогда благодатных и богатых урожаем землях нечего было есть. Все, кто смог укрыться от волны проклятия, спрятались на границе земель. А потом некто возвёл Стену и доступ к плодородной почве империи для жителей маркизата был закрыт навсегда.
С годами эти земли стали использовать в качестве наказания для ссылки мелких преступников и выпущенных из тюрьмы аристократов. По слухам, вокруг замка дю Эсфиль ссыльными был отстроен город. А все, кто там жил, промышляли грабежами, превратившись из изгоев в сухопутных пиратов.
Императрица, не понаслышке знавшая тех, кто там жил, поинтересовалась у меня: не страшно ли? Не страшно, ответила тогда я, стараясь выглядеть правдиво.
И я не солгала. Ведь мёртвые мне навредить не смогут, а живые некромантам и вовсе не помеха. Единственное, что могло бы напугать меня в этом путешествии, так это отсутствие еды, но и эта проблема решилась благодаря милосердному кучеру.
За размышлениями я едва не пропустила щель.
Остановив лошадь, я спрыгнула на лёд и заглянула внутрь. Так и есть. Стена в этом месте прохудилась больше обычного, поэтому внутристенные коридоры были покрыты изморозью, остатками когда-то живших здесь людей и…
Странное дело.
Меня передёрнуло от отвращения, когда я заметила совсем свежий отпечаток ботинка. Неужто мародёры?
Разбойники таким не занимались, это точно. У них был свой кодекс чести. Мёртвых жителей Стены по обычаю оставляли там, где они в последний раз закрывали глаза. Их одежда, пожитки и любые другие вещи превращались в физическое табу. Потому что несли на себе печать проклятия.
Но кто-то умудрился перейти и эту черту.
Я оставила лошадь и прошла внутрь. Следы тянулись со стороны маркизата. Кто-то очень большой, судя по их размеру, залез в естественный склеп и…
Тьфу.
Я зажала рот рукой, борясь с тошнотой. Кто-то ел несчастную женщину. Причём не так давно. Зловоние от растерзанных кишок ещё не испарилось. Вероятно, это я согнала каннибала. Ведь зверем существо в ботинках быть просто не могло.
Я попятилась спиной к выходу, стараясь не пропустить ни единой детали. Эту женщину сюда притащили из недр Стены. И она умерла не своей смертью. По крайней мере, мне так показалось из-за перекошенного ужасом лица.
Вот теперь мне стало страшно.