Любовь опричника - стр. 25
Проехав версты четыре, к ним навстречу на вороном коне подъехал всадник.
Низко наклонив голову и сняв шапки в знак почтения, путники стояли как вкопанные.
– Куда путь держите, добрые люди? – Остановившись, поинтересовался всадник.
– На Белоозеро идём, – за всех ответил дед.
– Что есть ценное?
– Ничего нет, мил человек. Сам видишь, нищие мы, – отвечал дед Никодим.
Всадник наклонился над телегой и, достав рукой мешок, взял его и высыпал все содержимое на дно телеги. Из мешка посыпались тряпки, да разная ненужная утварь. Всадник посмотрел на старика.
– Проваливайте, – велел незнакомец, дернул под уздцы коня, и помчался прочь.
– Ироды, – плюнула вслед всаднику женщина, собирая все скромные пожитки обратно в мешок. – Чтоб вас черти задавили.
– Покоя нет от этих опричников, – бормотал под нос мужик.
Ксения застыла, словно громом пораженная. Холод сковал кончики пальцев, ноги подкашивались, а сердце бешено колотилось, готовое вырваться из груди.
– Что с тобой, паря? – Увидев испуганную Ксению, спросил дед.
– Опричников боюсь, – это все, что смогла выдавить из себя девушка. Она узнала незнакомца. Это был Андрей. Он возвращался в усадьбу. И теперь, он, узнав, что Ксения сбежала, начнёт охоту на неё.
Наутро второго дня, Ксению вновь разбудил старик.
– Пойдём – ка со мной, – прошептал дед.
Ксения, молча, встала и пошла за дедом Никодимом. Отойдя на некоторое расстояния от лагеря, дед, также шёпотом сказал:
– Через две версты развилка на Новгород. Туда ведь путь держишь? – Прищурив взгляд хитрых глаз и глядя из-под лохматых бровей, спросил старик.
Ксения, молча стояла. Она не знала, что и сказать.
– Нет, – это все, что смогла вымолвить девушка.
– Лицо испачкай, да руки, – продолжал говорить дед, – если я понял, что ты девка, а не парень, так и те, от кого прячешься, поймут.
Ксения лишь махнула головой в знак согласия.
– Видать сильное лихо приключилось с тобой, раз решила косу отстричь. Не бойся меня. Интересоваться не буду. Не зачем мне знать, целее буду. Только вот, что я тебе скажу, – дед наклонился над ухом и чуть слышно молвил, – в свой дом придёшь, сразу никому не открывайся. Люди разные бывают. Тебе в лицо улыбаются, а сами козни строят. Приглядись. Ну, а потом, видно будет.
Ксения, озадаченная и удивленная тем, что дед раскрыл её, молча стояла и слушала его напутствия.
– Когда убедишься, что тебе не грозит беда, тогда и надевай свой боярский сарафан.
– Так вы догадались, что я боярыня?
– У холопа, да и у холопки, будь они трижды дворовые или домовые, никогда не будет таких нежных и белых ручек. И личико твоё не видало ни жары, ни холода. А теперь, пока все спят, ступай по тропе к развилке. Не нужно лишних свидетелей того, что ты в Новгород идёшь.