Любовь на краю света - стр. 2
Маккинзи медленно выпрямился и, облокотившись на стол, посмотрел в глаза наемнику.
– Как я понимаю, мое поручение – похитить мисс Кинстер из-под самого носа у ее семьи, когда вдобавок все чада и домочадцы настороже, в случае успеха принесет вам небывалую славу. На избранном вами поприще вы вознесетесь на самую вершину, подобно божеству. Если уж даже Кинстеры не смогли защититься от вас, то кто сможет?
Маккинзи произвел собственное расследование, пока наемник в Лондоне обдумывал план похищения Элизы Кинстер. Скроуп считался лучшим в своем деле, однако прежние его наниматели, указанные им в качестве возможных рекомендателей, в ответ на осторожные расспросы Маккинзи, который предпочел наводить справки под своим подлинным именем, упоминали о непомерной заносчивости этого человека и о его желании выделиться. Более осторожные представители его профессии нередко отклоняли рискованные предложения, не будучи уверены в успехе. Скроуп же, казалось, был одержим жаждой славы, желанием совершить невозможное. Те, кто некогда прибегал к его услугам, считали это достоинством. Собираясь поручить наемнику нелегкое задание, Маккинзи мысленно прикидывал, как можно использовать его одержимость в собственных целях.
Скроуп оставил без внимания слова нанимателя, но ему с трудом удалось придать лицу бесстрастное выражение, что говорило само за себя. Маккинзи понимающе усмехнулся:
– Разумеется, успешно завершив свою миссию, вы сможете требовать более высокую, почти астрономическую плату.
– Мое вознаграждение…
Маккинзи предупреждающе поднял руку.
– Я не намерен спорить с вами из-за цены, ведь мы уже пришли к соглашению. Однако… – Глядя Скроупу в глаза, он согнал усмешку с лица и добавил твердым, решительным тоном: – Я укажу вам способ, как похитить Элизу Кинстер, обманув бдительность вооруженных до зубов мужчин, и притом не прибегая к силе. Но взамен я попрошу вас об одной уступке.
Скроуп замер в нерешительности. Прошло не меньше минуты, прежде чем он тихо спросил:
– О какой?
Маккинзи хватило ума скрыть победную улыбку.
– Мы вместе спланируем всю операцию – от вашего отъезда из Эдинбурга до той минуты, когда вы передадите мне мисс Кинстер с рук на руки.
И снова Скроуп надолго задумался. Маккинзи нисколько не удивился, услышав наконец его слова:
– Если я верно вас понял, вы намереваетесь диктовать мне правила игры.
– Нет. Я хочу лишь убедиться, что вы выберете способ, полностью отвечающий моим требованиям. Мое предложение состоит в следующем: я объясню вам, как осуществить похищение, а вы расскажете, что собираетесь предпринять на каждом из этапов. Если я одобрю ваш план, можете приступать. Если нет, мы обсудим иные варианты действий и придем к соглашению, приемлемому для нас обоих. – Маккинзи замолчал, выжидающе глядя на наемника. Он готов был поклясться, что Скроуп не устоит перед искушением прослыть ловким смельчаком, похитившим девчонку Кинстер.