Любовь и честь - стр. 11
В чем тут подвох? Каждому известно, где ее отец. В газетах, в кофейнях, в кондитерских его побег во Францию обсуждался на тысячу ладов.
– Лорд Хэкстон уехал… за границу.
Эдриан никак не среагировал на это заявление.
– А ваш брат?
Нора ощутила приступ паники. Зачем он спрашивает про Дэвида?
– Отправился на север охотиться. Сейчас сезон охоты на куропаток.
– Вот как? Странное время он выбрал для отъезда.
Нора молча смотрела на собеседника, вполне разделяя его скептицизм. Приближалась жатва, но, если дожди не прекратятся, скоро наступит сезон похорон. Рожь и пшеница не выживут в такой сырости, а без хлеба зимой не выживут люди. Кроме тех, у кого хватило ума посеять достаточно овса и посадить картофель. Но лорд Хэкстон никогда не увлекался хозяйством. Все свои силы он тратил на придворную политику, а урожаем предоставлял заниматься сыну. Дэвид же, в свою очередь, полагался на погоду и на богатство в сундуках, чтобы при недостатке зерна закупить его. Но сейчас сейф пуст. Его содержимое было истрачено на оружие. Тем временем к Норе каждое утро приходили арендаторы. Их бледные от бессонных ночей лица с мольбой смотрели в ее глаза – чем эти люди будут кормить своих детей?
– Сейчас сентябрь, – возразила она. – Куропаток много. Когда же еще охотиться?
Ривенхем холодно улыбнулся:
– И с кем же он охотится?
– С друзьями.
– С какими друзьями?
– С разными. Мой брат не из тех, кто легко забывает старые привязанности.
Шпилька сорвалась с ее языка непроизвольно. Сердце заколотилось. Эдриан – нет, она не будет называть его по имени, он для нее Ривенхем, – ответил ей странной полуулыбкой. Он больше не Любимчик королевы. Теперь, когда на трон сел Георг Ганноверский, Ривенхем стал Мечом короля.
– Как вы понимаете, – заявил он, – я не принадлежу к этим друзьям.
У Норы перехватило дыхание. Он говорил так спокойно, но лицо и глаза были холодны как лед. Раньше его вид мог приводить ее в трепет, но вот бояться его ей не приходилось.
– Понимаю, – едва слышно ответила она и облизнула пересохшие губы. – Я никогда так и не считала.
– Тогда буду говорить прямо. Надеюсь, вас это не удивит, – бесстрастно продолжал он. – Я здесь из-за действий вашего брата в Бар-ле-Дюк. Должно быть, там тоже полно куропаток.
«Кто сообщил ему, что Дэвид был во Франции? Или это одни лишь подозрения?»
Нора попробовала изобразить недоумение.
– Сэр, вероятно, вы путаете моего брата с отцом.
– Ваш отец – это совсем другая история. – Ривенхем пожал плечами. – Он благополучно пребывает при дворе Претендента. А вот ваш брат шесть дней назад оставил Якова Стюарта и сейчас плывет в Англию.