Лунная тень 1. Тосканские холмы - стр. 57
– Бедняга исхудал, – сказал юноша с сочувствием.
Путь через море дался им нелегко. Айя ненавидела воду и поднималась на палубу корабля только в исключительных случаях. В таких, как этот. Голова болела, не переставая, желудок скручивался узлом, она не могла смотреть на еду. Если бы не принц, она легла бы, притворившись мертвой, и не поднимала головы до тех пор, пока они не достигнут другого берега. Но мальчика следовало кормить. В ночь ее последнего визита на виллу они с Эрфианом спорили до хрипоты и пришли к согласию только тогда, когда на горизонте появилась бледная полоска рассвета.
– Я не смогу, – говорила волчица. – Ты же знаешь, что я не владею магией так, как ты! Это безумие! А если однажды он не проснется?
– Положись на меня.
– Но тебя там не будет! – в отчаянии воздевала руки к небу Айя. – А если я заболею? Умру?!
– Положись на меня, – следовал неизменный ответ.
Если бы старший каратель Эрфиан слышал все проклятия, которые Айя обрушивала на его голову в те дни, он бы запер ее в Коридорах Узников навечно. Но, к счастью, все прошло хорошо, хотя с каждым разом будить принца становилось сложнее. Он открывал глаза, оглядывался, без особого аппетита съедал пищу, которую ему приносили Нерон и Рикард, а потом сворачивался клубком и погружался в сон.
Слава Семирукой богине, скоро это закончится. Она отдала бы все свои деньги за то, чтобы провести в нормальной постели хотя бы одну ночь.
– Он и так был худосочный, – сказала Айя.
– То-то он тебе приглянулся, – хохотнул Нерон.
– Советник Дариан мне больше по нраву, – отпарировала волчица.
В этом была доля правды. Айя даже жалела о том, что пришлось рассказать эльфу выдуманную историю о своем прошлом… но его светлости хотелось услышать что-то ободряющее.
Под тяжелым взглядом Рикарда она взяла кружку.
– Что же ты не взяла его с собой? – удивился Нерон, разламывая буханку хлеба.
– Может, как-нибудь и возьму, он из дворца никуда не денется.
– Он будет путешествовать с нами?
– Конечно. Я женюсь на нем, и он станет моим королем. А вы будете нашими детьми.
Эльф хмыкнул.
– Женятся мужчины, – сказал он. – Женщины выходят замуж.
– Замуж выходят только те женщины, которые смотрят в пол и говорят мужчине «мой господин». Я волчица. У меня нет и никогда не будет господина.
Рикард улыбнулся. Не испуганно, как делал это обычно, а тонко, совсем по-взрослому.
– Поглядим. – Он помолчал и добавил: – Госпожа.
Когда он успел повзрослеть, ее маленький эльф? Она помнила его почти ребенком: он боялся собственной тени, задавал тысячи вопросов, мечтал о тех днях, когда заработает сотни золотых монет и купит себе все, что пожелает. Из угловатого подростка Рикард превратился в красивого мужчину с бледным лицом и взглядом, который Айя не раз видела на гравюрах, изображавших темных эльфов-воинов из армии янтарных Жриц. В их облике ей чудилась обреченность, но в ученике этого не было. Глубоко в своем сердце он прячет огонь, и когда-нибудь пламя вырвется наружу.