Лунная тень 1. Тосканские холмы - стр. 48
– Если в твоей деревне каждому пятому эльфу нечего есть, какая разница, кто носит корону? Зачем им король, если они не знают, доживут ли до конца зимы? Я так много думаю об этом. С каждым днем все больше. Смогу ли я дать им хотя бы что-нибудь?
– Но… начал брат.
Дариан поднял руки ладонями вверх, останавливая его.
– Если бы ты мог путешествовать со мной, я бы показал тебе мир. Показал бы правителей, народы которых живут в мире и благоденствии. Показал бы вождей, которые едят за одним столом с простыми людьми. И тогда бы ты понял.
– Понял что? – в отчаянии тряхнул головой Алафин.
– Что во всех этих дворцах и садах, которые строит отец, нет смысла, если хотя бы один эльф в этой деревне голодает! Если король – бог, то почему он заставляет кого-то страдать?!
Брат отвел глаза.
– Это я понимаю и без путешествий.
– Я не хочу быть королем, и это мой выбор. Им станешь ты.
– Ерунда, – отрубил Алафин. – Отец придет в ярость. Он не позволит.
– Ты когда-нибудь слышал о принцах, которых усадили на трон силой?
Отец не разозлился. Он лишь сделал слабый жест, который мог означать все, что угодно – от «я хочу еще вина» до «ну и жаркий выдался день».
– Хорошо, – сказал он. – Так тому и быть.
Услышав это, Дариан понял, что ожидал другого. Ему хотелось, чтобы отец отговаривал его. Напоминал, что он – первенец королевской четы, а, значит, должен носить корону.
– Надеюсь, вы довольны, ваше величество, – даже не пытаясь скрыть раздражение, произнес принц.
– Боги наказали меня тобой за то, что я полюбил чужеземку и взял ее в жены. Доволен я или нет, это моя судьба.
– Хорошо, что ты не обвиняешь меня в ее смерти, – вырвалось у Дариана.
Отец отвернулся к окну.
– Ты достаточно умен для того, чтобы понимать свою вину без слов.
Последняя фраза еще долго звучала в ушах принца. И по сей день он вспоминал тот разговор, хотя сменилась не одна весна. С тех пор они с отцом не сказали друг другу не слова, даже в тот день, когда бывший король, одетый в дорожный плащ, вышел из ворот деревни и направился в известном только ему направлении. Ушел искать, как говорили темные существа, подразумевая смерть. Где он ее нашел? Уснул у костра? Напоролся на разбойников или на Незнакомцев?
Алафин правил достойно, как и подобает истинному королю. Теперь к нему обращались «ваше величество», а к Дариану, надевшему мантию советника – «ваша светлость». Алафин обзавелся супругой, Дариан взял в жены Амабеллу, одну из сестер, веселую девушку с высоким чистым голосом и чудесным смехом, которую полюбил задолго до того, как они обменялись клятвами и обручальными кольцами. Его дочери росли вместе с принцессой Тирой и принцем Тором, первенцами брата, рожденными от одного лика луны.