Ложный король - стр. 102
– Вот так.
– Что мне ещё сделать для вас, самрат? – невысокая фигурка в бесформенном платье замерла у стены в ожидании приказа.
– Кто ты? – спросил Тонгейр, обведя фигурку взглядом сверху вниз. – Я тебя раньше не видел.
– Нергуй-Хаан попросила меня заменить вашу постоянную служанку. Она подхватила лишайную лихорадку и слегла. Лекарь даёт ей не больше трёх дней. Меня зовут Надашди.
– Подойди, сядь, – Тонгейр взглядом указал ей на пол рядом со своей ногой.
Девушка подошла тихо, словно на цыпочках, села у ноги самрата и поправила шерстяную накидку, которой тот укрывал замёрзшие ноги.
– Дулма Надашди, значит, – Тонгейр скрестил руки на груди, разглядывая взопревший, выбеленный краской лоб.
– Нохой, – исправила самрата прислуга.
– Нохой? – низкий покатый лоб разрезали морщины. – А раскрашена как вдова.
Служанка растерялась и тронула лицо.
– Простите. Мой муж погиб совсем недавно, я ещё не привыкла. Вы правы, я – дулма.
– Когда он умер?
– Месяц назад.
– Как?
– Его загрыз медведь, когда мы отправились в лес за кислицей. Унюхал еду в его сумке, был голоден, напал. Я убежала, он нет, – тёмные глаза с грустью смотрели в пол. – Так я стала дулма Надашди.
Самрат молчал. Недоверчивый взгляд изучал разукрашенное до неузнаваемости лицо.
– Кислица, значит? И откуда ж ты такая? Кислица не растёт в этих местах.
– Да, я не отсюда, – кивнула Надашди. – Мы жили в деревне около Звёздного Чертога. Оттуда я родом.
– То-то, смотрю, говоришь ты нечисто.
– Прошу прощения, самрат.
Тонгейр махнул на девушку рукой и растёр холодный лоб.
– Надашди, Надашди, – задумчиво произнёс он. – И давно ты в Таш-Харане?
– Всего неделю.
– Хм, и уже прислуживаешь мне? Быстро ты добралась от Звёздного Чертога аж до самратской ноги.
– Нергуй-Хаан добрая. Она увидела меня на рынке, у меня не было денег купить даже кролика. Она предложила мне работу на кухне.
– А могла бы пойти в Миртовый дом. Там всегда нужны молодые и опытные.
– Единый Бог не поощряет такого! Я лучше бы умерла с голоду, чем начала торговать собой. Я хочу получить душу и никогда не опущусь до греха!
– Тише-тише, ты, – поторопился успокоить Надашди самрат, несколько обескураженный праведной яростью служанки в ответ на его колкость.
– Извините, самрат, я… я погорячилась. Извините. Мои родители были религиозны и против Миртовых домов. Совсем.
– Всё хорошо.
Они замолчали.
– Так ты, стало быть, сама согласилась прислуживать мне? – Тонгейр жестом приказал снова наполнить свой кубок горячим ромом.
– Да, – кивнула служанка, исполняя молчаливый приказ. – Когда Нергуй-Хаан сказала, что Юункан заболела и что вам нужна новая служанка, всё на кухне замолчали, начали переглядываться. Кто-то предложил тянуть жребий. Я посчитала, это глупо и недостойно, и вызвалась сама. Почему они вас боятся?