Ловушка для светлой леди 2 - стр. 22

– Почти все в сборе, – негромко промолвил монарх, небрежно взглянув на друзей Артура. – Остался только Себастиан. Любопытно будет увидеть его реакцию, – словно про себя, добавил он.

Я заметила, как мелькнул морозный узор на щеках у Торна. Интересно, что могло встревожить моего супруга?

– Лорд Кимли, Ваше величество! – золоченые двери в очередной раз открылись, пропуская еще одного гостя.

Канцлер вошел в зал и молча поклонился. На его лице застыло холодное безразличие. Мне стало не по себе. Где тот живой, чуть ироничный мужчина, которого я привыкла видеть? Где настоящий Кимли?

Неожиданно раздавшийся звук заставил меня вздрогнуть. Теодор. Это он нарушил тишину звонким хлопком в ладоши. В ответ прямо посреди залы появился накрытый белоснежной скатертью стол. Император еще раз ударил ладонями, и мягкие кресла выстроились по обеим сторонам от стола. Теодор, посмотрев на Артура, негромко сказал:

– Торн, ты среди нас единственный счастливчик, узурпировавший все права на прекрасную даму. Сегодня я хочу, чтобы ты уступил место рядом со своей женой Себастиану. Быть может, ухаживая за леди Анной, он быстрее проникнется идеей женитьбы? Леди Торн, вы же согласны послужить такой благой цели?

– А если я скажу, что не готова брать на себя подобную ответственность, это что-то изменит, ваше величество? – иронично поинтересовалась я.

Не знаю, почему, но Теодор вызывал у меня неосознанное желание противоречить.

– Вы, как всегда, видите самую суть, – холодно усмехнулся правитель. – Разумеется, нет. В данном случае, желание императора – закон. Артур, ты тоже против моей маленькой прихоти?

– Разумеется, ваше величество, – спокойно ответил наместник, беря меня под руку и накрывая мою ладонь своей. – Если леди Торн не нравится эта идея, то мне и подавно.

– Замечательно. – Теодор вперил взгляд в моего мужа. – А если я пообещаю небольшое вознаграждение? – он задумчиво посмотрел на меня и произнес: – Леди Анна, я предлагаю вам сделку. Вы проводите вечер в компании моего канцлера, а я, с этого дня, разрешаю вам обращаться ко мне по имени.

Все присутствующие удивленно уставились на властителя.

– Вы согласны исполнить мое желание? – равнодушным тоном спросил император, но я почувствовала, как изменилось его настроение. Предвкушение, азарт, ожидание – интуиция помогла мне почувствовать слабый отголосок ощущений монарха.

– А что прилагается к чести называть императора по имени? – иглядя в ледяные синие глаза, спросила я, отвечая на эмоции Теодора. Внутренний голос подсказывал, что толика дерзости не помешает.