Ловушка для светлой леди 2 - стр. 21

Стоило нам миновать мерцающий проем, как он тут же исчез.

– Портал, – одними губами пояснил супруг.

Позже я узнала, что по огромному ледяному дворцу невозможно передвигаться без сопровождения центурионов. Служебные духи могут появляться видимым образом, как в нашем случае, или присутствовать рядом незримо, если предполагается большое стечение народа, как в прошлый раз, на балу, но на результат это не влияет – если вашего имени нет в их списке, дальше портальной вы не пройдете. Предосторожность, появившаяся сразу после окончания Столетней войны.

Высокие полупрозрачные фигуры неслышно скользили над полом, и мы с Артуром следовали за ними по сверкающему коридору, в конце которого виднелись массивные золоченые двери.

– Ваше величество, лорд и леди Торн, – открыв их, провозгласили духи и тут же исчезли, оставляя нас стоять на пороге огромной залы. Если бы меня попросили описать ее, я употребила бы только одно слово – пустота. Холодное пространство казалось на редкость безликим. Ни мебели, ни украшений, ничего. Белые, покрытые инеем стены, сверкающий ледяной пол, высокие, узкие окна. У самого крайнего из них и стоял император. Он смотрел вдаль, на раскинувшуюся внизу столицу, и его прекрасное лицо выглядело абсолютно бесстрастным.

– Ваше величество, – Артур склонил голову в поклоне.

Я присела в глубоком реверансе, кляня про себя новомодное платье. Ну не предназначено оно оказалось для таких «экзерсисов»!

Теодор молчал, все так же равнодушно глядя на вечернюю Сарту. Лишь спустя несколько минут, когда я почувствовала, что больше не могу удерживать спину в неудобном положении, монарх повернулся и окинул нас холодным взглядом.

– Леди Анна, Артур, – небрежно произнес он. – Вы пришли первыми из моих гостей. Что ж, пока никого нет, – он на миг остановился, и в его взгляде мелькнула искра заинтересованности. – Леди Анна, подойдите ко мне, – приказал император.

Мой взгляд метнулся к мужу, и наместник ободряюще кивнул. По-видимому, никакой угрозы от властителя он не чувствовал.

Я подошла к императору и сделала еще один реверанс.

– Смело, – Теодор обошел вокруг и одобрительно хмыкнул. – Вы не обманули моих ожиданий, леди Торн, – в глазах монарха сверкнул лед. – Арт, твоя супруга – очень интересная женщина, – обращаясь к моему мужу, добавил властитель.

– Лорд Корс и лорд Куорн, ваше величество! – голос, в котором я расслышала и жалобное завывание ветра, и стон метели, и едва уловимую печаль, доложил о прибытии новых гостей.

– Ваше величество, – лорды склонились в одинаково низких поклонах.