Ловушка для графа, или три правила острова Скай - стр. 32

– Что случилось, сэр? – В его голосе слышалось беспокойство. – Такой крик, аж до костей пробрало!

Граф передернул плечами и, не ответив, поспешил дальше. Кто-то из девушек вскрикнул, когда он впотьмах налетел на их троицу, сбившуюся в кружок.

– Кто кричал? – гаркнул мужчина прямо с разбегу. – Кому-то приснился кошмар, или что?

Мисс Холланд, продолжая утешать перепуганную Гортензию Хортон, ответила первой:

– Мисс Хортон что-то услышала за окном и испугалась.

– Что вы услышали? – обратился граф к самой девушке, ничуть не смягчившись при виде ее опрокинутого лица.

– Стук, – ответила та, – кто-то стучал с той стороны. – И торопливо, словно пытаясь убедить слушателей в своей полной вменяемости: – Проснувшись от стука, я подумала было, что мне показалось, лежала прислушиваясь и почти убедила себя самое, что это был сон, когда стук повторился. – Она стукнула кулачком по стене. – Раз-два, раз-два... Каждый раз в определенном порядке. Я почти не дышала, страшась пошевелиться, а когда стук усилился, словно в створку ломился рассерженный призрак, я, не выдержав, закричала.

Даррен заметил, как Бартон, встревоженный пуще прежнего, поглядел на хозяина.

Тот холодно произнес:

– У вас слишком богатое воображение, дорогая мисс Хортон. Крылья летучих мышей, бьющихся в ваше окно, вы приняли за нападение призрака... Право слово, я был о вас лучшего мнения.

– Не уверена, что летучие мыши умеют стучаться в чьи-либо окна, – обиженным тоном возразила мисс Хортон. – Я не настолько глупа, как вам кажется.

– Я этого и не утверждал, дорогая мисс Хортон. Просто флора и фауна Ская умеют по-настоящему удивить неискушенного путешественника... Признайте, что вы слишком мало здесь пробыли, чтобы составить об острове свое мнение. – Он положил горячую руку ей на плечо и в глаза поглядел.

Мисс Хортон, настроенная воинственно, неожиданно сникла, взгляд карих глаза как-то враз лишил ее побуждения упираться и стоять на своем.

– Вы правы, я мало знаю об острове... и могла ошибиться, но стук был таким... устрашающим. Я действительно испугалась!

– Конечно, вы испугались, – как с капризным ребенком, согласился с ней Эдвард Дерби. – Но, чтобы впредь такого не повторялось, я подарю вам серебряный колокольчик, – он сделал Бартону знак, и тот, сразу поняв его, пошаркал куда-то по коридору, – каждый раз, как летучие мыши начнут донимать вас своими нападками, звоните в него громко-громко, и я сразу приду, чтобы во всем разобраться. Договорились?

Со смущенной улыбкой мисс Хортон кивнула, и Дерби, взяв у вернувшегося дворецкого колокольчик, вложил его в руку девушки.