Ловушка для графа, или три правила острова Скай - стр. 15
Когда перед ними предстала серая дверь, серая, как и все остальное на этом проклятом острове, ворчала мисс Джонстон, Даррен загрохотал в нее кулаком, почти ослепнув от заливавшей глаза воды.
– Мы как в той сказке, – неожиданно улыбнулась мисс Хортон, – принцессы, молящие о ночлеге. Надеюсь, нам под перину не положат горошину...
– Да хоть целый мешок, – ворчливо отозвалась мисс Джонстон, – лишь бы нам вовсе открыли.
Как раз в этот момент загремели засовы, довольно внушительные, судя по звуку, и на вымокших гостий хлынул поток яркого света из-за открытой двери.
– Вот и вы, наконец, – произнес голос пожилого дворецкого, и их пропустили войти.
Резкий контраст после серого дня, плавно перешедшего в сумерки, с тишиной и светом красивого холла на мгновение оглушил ожидаемых, как оказалось, гостей.
Даррен Спенсер опомнился первым:
– Добрый день, мистер...
– Бартон, – услужливо подсказал дворецкий.
– Мистер Бартон, – продолжал Спенсер, – я – новый секретарь графа Дерби, а эти юные мисс – его гостьи. Я сопроводил их на остров, как и было мне велено в письме графа, но нас не встретили на берегу, и нам пришлось добираться до дома самим.
– Бедняжки, – кивнул старый дворецкий и, не обращая внимания на потоки воды, заливавшие пол с их насквозь промокших плащей, поманил гостий к приятно потрескивавшему в камине огню. – Вот, согрейте озябшие ручки, а я пока доложу о вас графу. – И он удалился, шаркая по полу ногами.
Мисс Джонстон скинула плащ и привычным ей жестом хотела оправить прическу, но, коснувшись прилизанной дождем головы, застенала, прикрыв на мгновенье глаза:
– Я выгляжу словно чучело. Что обо мне подумает граф?!
– Если тебе от этого станет лучше, – откликнулась на ее слова Гортензия Хортон, – мы все выглядим словно чучела. Но, признаться вам честно, человек, не озаботившийся встретить гостей, не достоин их прекрасного вида. Пусть довольствуется вот этим! – Она взмахнула рукой, указав на себя в мокром плаще и с посиневшими губами.
Но мисс Джонстон не была с этим согласна и покачала головой.
– Ты только лишь потому так говоришь, что не собираешься очаровывать графа, а я хочу стать графиней... и в таком жутком виде мне вряд ли это удастся. А первое впечатление, как всем известно, самое важное!
Их перепалку прервали шаркающие шаги, а вслед за ними прозвучавший голос от лестницы:
– Дамы, рад приветствовать вас в Линдфорд-холле. Здравствуйте, Спенсер!
5. 4 глава
– Дамы, рад приветствовать вас в Линдфорд-холле. Здравствуйте, Спенсер!
В тот же момент, как прозвучали эти слова, произнесенные приятно поставленным баритоном, девушки подобрались все, как одна, даже Гортензия Хортон, утверждавшая, что не ищет внимания графа, вздыбила шерсть на загривке, то бишь расплылась в широкой улыбке, которую еще секунду назад и вообразить было сложно на этом мрачном, уставшем лице.