Локон с Изумрудного моря - стр. 31
– Я стараюсь не вынимать ее без крайней необходимости, – пояснила крыса, – чтобы никто не догадался, понимаешь? Иначе клетку передвинут…
Крыса умолкла, повернувшись и взглянув на Локон, затем склонила голову набок.
– Ты чего? – спросила Локон.
Но крыса не отвечала. Было отчетливо слышно, как топают сапоги по палубе корабля, раскачивающегося на спорах. Локон подалась назад под пристальным взглядом глаз-бусинок.
– Что не так? – напряженно спросила она.
– Когда тебя тащили вниз, я не успел тебя разглядеть… Не понял, что ты такая юная. Ты не королевский инспектор.
– Просто я молодо выгляжу.
– Слишком молодо. – Крыса подобралась к стене клетки и села на хвост, наклонившись вперед и соединив крошечные ладошки.
Очень уж по-крысиному, показалось Локон.
– Ты тайком покинула остров, – заключил зверек. – Зачем, во имя всех лун, ты это сделала?
– Я уже сказала, – буркнула Локон. – Никому не хочется жить на Пике Диггена. И не нужно так пялиться. Мой план побега сработал, матросы приняли меня за инспекторшу.
– Вот только вряд ли в нем был пункт «Случайно напугать шайку контрабандистов».
Локон еще раз потерла глаза.
– Может, начнем сначала? Похоже, мы упустили главное. Не хочу показаться грубой, но ты… крыса.
– С этим не поспоришь.
– И при этом ты… разговариваешь.
– Снова верно.
– Да, но… как?
– Ртом, – ответила крыса. – Что опять-таки очевидно.
Локон закусила губу. Она не любила приставать с расспросами, а в общении с этой крысой явно поступилась принципом. Не бестактно ли выпытывать у говорящей крысы, почему она, собственно, может говорить? Сама Локон, вероятно, сильно обиделась бы, если бы с таким же вопросом кто-нибудь насел на нее.
Крыса взяла пробку и встала на задние лапки.
– Почему я умею говорить? О, это целая история. Но она не из тех, которые мне нравится рассказывать.
– Хм… – вырвалось у Локон.
– Что?
– Просто… я не привыкла слышать нечто подобное от людей.
Крыса слегка обгрызла пробку, прежде чем поднести ее к отверстию.
– Нельзя ли оставить дырочку открытой? – попросила Локон. – Хоть ненадолго?
Крыса вздохнула, потому что ей уже почти удалось затолкать пробку обратно. Но она послушно опустила затычку на пол клетки. Топот наверху усилился. Может, судно меняет курс?
– Значит, контрабандисты… – начала Локон.
– Контрабандисты, – кивнула крыса, принюхиваясь. – Меня поймали на краже съестных припасов, и пришлось выдать тайну – иначе я был бы выброшен за борт как простой вредитель. Люди решили, что говорящую крысу можно продать. Я хотел было предупредить, что вряд ли смогу рассказать нечто интересное, но потом рассудил, что неразумно давать им повод усомниться в моей ценности. – Крыса еще погрызла пробку. – Предстоит война, и сейчас каждый второй капитан – контрабандист. Прямо скажем, у тебя было мало шансов избежать встречи с кем-нибудь из них.