Локон с Изумрудного моря - стр. 30
– Да, – солгала Локон. – На королевской службе. Не могу поверить, что они осмелились напасть на меня.
Девушка вся трепетала от страха. Капитан, должно быть, разгадал ее уловку. Он вернется на Пик Диггена, вызовет настоящую инспекторшу, и план Локон пойдет прахом.
Нет. Он уже пошел прахом.
Девушка прислонилась спиной к решетке.
– Странное решение, инспектор, – взойти на борт этого корабля в одиночку. У подобных историй всегда один конец. Как ты собиралась справиться со всей командой?
– Справиться с командой? – переспросила Локон. – Что ты имеешь в виду?
– Ты что, не в курсе?
На случай, если вы сталкиваетесь с подобным впервые, поясню: за таким вопросом никогда не следует ничего хорошего.
– Это судно контрабандистов, – пояснил странный голос. – Они подделали королевское разрешение, чтобы торговать, не платя пошлин.
Локон стукнулась головой о решетку и застонала от боли.
– Контрабандисты решили, что я их подозреваю? Потому и села на корабль?
– А что, разве не в этом причина? – Собеседник засмеялся.
По крайней мере, Локон приняла за смех отрывистые хрипы, похожие на учащенное дыхание осла.
– Еще скажи, что это было чистой случайностью. Ох, бедняжка!
Локон сложила руки на груди, стоически снеся насмешку. Плюс в том, что ее не вернут на Пик Диггена и не отдадут на расправу герцогу. Скорее всего, контрабандисты просто убьют ее и избавятся от тела.
Локон твердо решила: плакать она не станет. Впасть в истерику – это же совершенно непрактично. Так что никаких слез.
Однако глаза девушки наложили вето на это решение.
– Эй! – вновь раздался странный голос. – Не горюй. Хорошо уже то, что ты сбежала со Скалы.
– Ты слышал о Скале? – спросила Локон, вытирая глаза.
Или, лучше сказать, вытирая парочку глупцов, которые решили занять себя хоть чем-то, лишь бы не видеть происходящего.
– Я как раз плыл туда, – ответил голос, – когда матросы обнаружили мое присутствие. И заперли меня в клетке.
– Что тебе понадобилось на Пике Диггена? – требовательно спросила Локон.
– Это тебя не касается, – твердо ответил собеседник. – Тут я ни в чем не уступаю сородичам – также люблю скрытность.
– Что ты имеешь в виду? – не поняла Локон.
– Я поясню. Только для начала прикрой глаза.
Мгновение спустя в корпусе судна возникло крошечное отверстие и в трюм хлынул свет. Локон проморгалась, убрала с глаз растрепанные волосы и принялась рассматривать помещение, в котором очутилась против собственной воли. Это была клетка, встроенная в трюм, четыре на четыре фута или чуть больше.
Возле нее, привязанная к каким-то ящикам, стояла клетка гораздо меньшего размера, и там сидела… обыкновенная черная крыса. В лапках она держала пробку, извлеченную из отверстия.