«Локомотив». Возвращение на пьедестал - стр. 17

В итоге «Локо» разгромил в Брюсселе «Андерлехт» – 5:1, а в Москве взял реванш у «Реала» – 2:0. Мадридцы прибыли в российскую столицу, обеспечив себе первенство в группе, без нескольких ведущих игроков. Но наши ребята строго выполнили установку, настроились на матч, тем более что, несмотря на дождь, заполненные трибуны стадиона «Динамо» мощно поддерживали нас. Игра «Локо» объединила страну. «Локомотив» оказался сильнее, – подтвердил тренер гостей Висенте дель Боске. – В последних двух матчах московская команда проявила себя очень хорошо».

В чемпионате России «Локомотив» вскочил на серебряную ступеньку пьедестала почета, давшую ему пропуск на старт в очередном турнире Лиги чемпионов, лишь в самый последний момент, обыграв в заключительном матче уже примерявший очередное золото «Спартак».

К достижениям клуба в сезоне, помимо турнирных, следует отнести и – впервые – наибольшее представительство в сборной России.

Одним из главных завоеваний сезона для нас стало то, что удалось провести перестройку на ходу, не снижая результатов. Игра «Локомотива» стала более разнообразной, тактически разноплановой. Если раньше мы меньше всех пропускали, то теперь, наряду с этим, вошли в число лидеров по результативности. Новое лицо команды понравилось любителям футбола. Важнейшим нашим достижением стал мощный приток публики на игры «Локомотива».

На вручении серебряных медалей в чемпионате‑2001 игроки обещали: «Вот появится у нас новый стадион, и станем чемпионами!» Вроде бы какую связь имело строительство пусть и великолепной арены с борьбой за золото чемпионата? Оказалось, самую прямую. Строители сдержали свое слово, футболисты – свое.

Новый стадион стал для нас дополнительным подспорьем. Идеальное поле, уютные раздевалки, великолепная атмосфера на матчах – что еще нужно для хорошей игры? Болельщики сразу полюбили нашу арену, и их у нас стало неизмеримо больше.

Очередной 2002 год начался с потерь. Уехал в Италию Руслан Нигматуллин. Предпочел «Локомотиву» «Уралан» Игорь Чугайнов, в «Торпедо» отпустили Игоря Черевченко и Альберта Саркисяна, в санкт-петербургское «Динамо» – Андрея Лаврика. К смене поколений я приступил еще после сезона 1999 года. И за три года сложилась команда без прежних комплексов, в том числе и спартаковского.

Потеряв Чугайнова, мы начали внедрять схему игры в обороне без либеро, а когда команда вплотную подошла к освоению новинки, сменили курс. Слепо копировать иностранную классику я не стал – с учетом возможностей своих подопечных предложил Игнашевичу действовать в неглубокой оттяжке, и вскоре убедился, что этот вариант гораздо эффективнее прежнего – с Чугайновым.