Лишь одна Звезда. Том I - стр. 74
– Ага, – сказал Роберт и нахмурился, складывая в уме, – стало быть… одиннадцать тысяч восемьсот золотых за месяц похода. А если положить, что война не будет длиться меньше трех месяцев, то выходит…
– Пятьдесят девять тысяч эфесов, – опередил его Эрвин. – Мне понадобится не три месяца, а пять.
– Все в руках Праматерей, – согласился Роберт.
– Тут мы подходим к самому любопытному. Сколько есть у нас в казне?
Ни секунды не колеблясь, казначей сообщил:
– Сто девяносто эфесов серебром и восемьдесят шесть – золотом.
Ничтожная малость суммы не смущала Роберта. Он был уверен: дело казначея – в том, чтобы точно вести подсчет и не допускать воровства. А уж доходы – это в руках Праматерей, и от воли смертных не зависит.
Эрвин усмехнулся:
– И, я полагаю, эти баснословные богатства уже кому-нибудь обещаны?
– Точно, кузен. Твоя матушка велела выдать пятьдесят эфесов епископу и пятьдесят – госпиталю Глории-заступницы. Еще триста будут выплачены мастерам за укрепление моста через Створки Неба.
– Иными словами, я имею на сотню эфесов меньше, чем ничего?
– Бывает, – пожал плечами Роберт.
Молодой герцог сказал с улыбкой:
– Дорогой кузен, мне нужны деньги. Ты знаешь, сколько. Найди мне их.
Казначей глянул на лорда несколько озадаченно. Подобных дел ему прежде не поручали. Он привык повиноваться приказам и исполнять со всей тщательностью, но этот приказ был больно уж странным. Роберт попытался объяснить:
– Ты не понимаешь самую суть казначейского дела…
– Кузен, – добродушно подмигнул ему Эрвин, – я знаю, прошло совсем мало времени, ты не успел перестроиться… Никогда не говори герцогу Ориджину, что он чего-нибудь не понимает. Ага?..
Казначей не оробел:
– Прости, я не хотел проявить неуважение. Тут нет ничего зазорного: ясное дело, что лорд не понимает в финансах! Ты же не купец. Но я, волею Праматерей, освоился в этой кухне, и хочу пояснить.
– Что ж, давай, – милостиво разрешил герцог.
– Видишь ли, главная задача казначея – всегда знать, сколько денег имеется в казне. Если лорд желает потратить деньги, он спрашивает о том, сколько есть в наличии, и из этой суммы исходит. Для того и ведется учет – чтобы знать, сколько можешь потратить. Безрассудные лорды тратят больше, чем имеют, и влезают в долги. Слишком осторожные тратят меньше, и в казне остается избыток, который крадут управители. Умный лорд потратит ровно столько, сколько нужно. Такова суть финансового дела.
– Извини мне глупый вопрос… а кто отвечает за наполнение казны?
Лицо Роберта прояснилось, он сказал с глубокой убежденностью:
– Это не зависит от воли смертных! Доходы – в руках Праматерей.