Лиса на выданье - стр. 14

- Я ж не деревенщина какая, - с важным видом пояснила Фанита. – У меня постоялый двор для приличного люда.

- Оу, - только и смогла протянуть я.

Однако, все мое внимание привлекла еда.

- Ты не торопись, - посоветовала хозяйка дома. – Все дни я поила тебя бульоном и отварами. Потому жуй подольше.

- Угу.

Женщина следила за мной со снисходительной улыбкой. Мне казалось, что она едва сдерживается, чтобы не протянуть мне салфетку или не поправить волосы, соскользнувшие на лоб. Но каждый раз одергивала себя и слегка хмурила рыжие брови.

- В нашем мире иногда появляются пришлые, - неспешно принялась рассказывать хозяйка. – Они приходят через воду. Порой их находят у озер, порой они являются во время дождя.

Я кивнула, дав понять, что слушаю.

- Каждый знает, что пришлых надо передавать стражникам. И они уже отвечают за таких гостей.

- И почему?

- Нас уверяют, что пришлые приносят больше несчастья.

Я даже жевать перестала. С трудом проглотила кусок и с тоской уставилась на оставшийся ломоть пирога. Аппетит несколько поубавился. Не очень-то мне хотелось становиться символом неудач.

- Да только знающие говорят, что на самом деле, вы напротив - приносите счастье.

- Точно?

- Неспроста же таких как ты обязательно отдают князьям в услужение.

Мне еще меньше понравилось слово «услужение». И я решила прояснить для себя смысл этого выражения. Может здесь оно значит что-то иное.

- Что это за должность? Рабство?

- Мы не варвары. В нашей стране такое не принято. Граждан никто не делает рабами. Но…

- Но, - повторила я с нажимом.

- Пришлые - не граждане. И у них нет прав.

Женщина развела руки в стороны, всем видом показывая, что она не в восторге от этого закона.

- И никто за таких не вступается.

- Это что значит?

- У каждого из нас есть поручитель. Им может быть кто-то из взрослых родственников или старейшин поселка. Они поручаются за тебя и несут ответственность, если ты натворишь чего-нибудь. А потом тебя же и наказывают.

- Умно, - согласилась я. – Но сложновато.

- Иначе вряд ли кто из молодых перевертышей станет вести себя порядочно. Мало кто решается разочаровать своего наставника.

- А если решиться? – болезненное любопытство заставило задать этот вопрос.

- Поручившийся за глупца заплатит долг. Расплата может быть страшной, - женщина поежилась и потерла шею, словно растирая затекшую мышцу. – а от глупца могут отказаться. И тогда участь его будет незавидной.

- Какой? – отчего-то шепотом уточнила я.

- Не стоит забивать себе голову такими вещами, - хрипло заключила Фанита и усмехнулась, - ты уже наелась?

- Боюсь, что больше в меня не влезет, - нехотя я отодвинула тарелку с остатками похлебки.