ЛИМБ - стр. 3
Он тихо заглянет в дом колдуна, увидит там спящую роженицу, а на груди у неё – мирно сопящего новорожденного мальчика с пуповиной, перевязанной верблюжьей шерстью. Шаман и его бабка тоже уснут у потухшего очага, и тревожить их он не решится.
Выйдет – и так и останется стоять посреди залитой солнечным светом дороги, держа в руках короткую телеграмму.
На мятом жёлтом листке бумаги будет блёклыми буквами напечатан ответ, пришедший из Москвы:
«Феникс или змей?»
Глава 1. Карты незнакомых городов
– Мам, кто приходил?
С утра, выйдя на кухню, я вытащила из холодильника молоко, а из ящика – мюсли, и села за стол. Сегодня я опять всю ночь летала во сне, а после таких снов мне всегда дико хочется есть.
– Никто не приходил, а что?
– Точно?..
Готова поспорить, сквозь сон я слышала, как хлопнула входная дверь!
– Ну… Только почтальон зашёл, принёс заказное письмо.
Вздохнув, папа оторвал взгляд от окна и тоже сел завтракать. Я, наоборот, вытянулась и выглянула на улицу, чтобы прикинуть, что сегодня надеть. На следующей неделе уже сентябрь, а погода по-прежнему тёплая, как в середине лета.
Щурясь от яркого солнца, отражающегося во всех возможных стёклах, я наблюдала за тем, как отъезжала от нашего дома чёрная тонированная «волга». Подумать только, кто-то ещё на них ездит! В последний раз я видела такую в музее. И ещё у дяди Ромы – давнего друга родителей, военного из ФСБ. Но сейчас у него что-то совсем нет времени к нам заезжать. Наверное, на Лубянке много работы…
– А что за письмо? – спросила я с опозданием.
– А письмо, дочка, тебе, – натянуто проговорила мама, переглянувшись с отцом. – На учёбу тебя приглашают. В Ленинград.
Чашка с мюсли опрокинулась. Молоко тонкой струйкой побежало по столу.
– В Санкт-Петербург, – мрачно поправил папа, бросая в лужу кипу салфеток.
– Мам, подожди, – лепетала я. – Какой Ленинград, какой Санкт-Петербург?! А как же Ветеринарная Академия?.. Ну, я же поступила, всё в порядке…
– Ника, Ветеринарная Академия отменяется. Тебя взяли в институт. Очень хороший. Ленинградский. Документы уже там.
– Что?! Вы что, тайком отправили туда мои документы?! Ну мама! Это… это же подло! Да чтобы вы знали… мне через полгода исполнится восемнадцать, и я всё равно оттуда переведусь! Понятно?!
– Дочь, успокойся, мы тут ничего не решали.
– Не решали мы, как же, – буркнул папа. – Говорил тебе, надо было сразу ей всё рассказать, а не вот так в последний день!
– Что значит в последний?!
Мама бросила на него укорительный взгляд, и только тут я поняла, что эти двое всё субботнее утро ссорились, пока я спала.