Лик чудовища. В тени зла - стр. 52
Кнез рассказывает, а родители, братья и Виорика, как зачарованные, слушают кнеза. Луминица тоже внимательно следит за ходом повествования, но за всеми многосложными и витиеватыми историями кнеза Ченаде она никак не может увидеть самого рассказчика, живого человека, который интересует Луминицу. Однако кнез не спешит обнаружить перед слушателями свою душу и свои истинные чувства.
Время от времени взгляд кнеза падает на Луминицу. Но та тут же в панике опускает свой любопытный и тревожный взгляд, и кнез наталкивается только на опущенные веки с длинными черными ресницами, от которых ложатся легкие тени на свежие щеки девушки.
- О, как поздно. Мне, пожалуй, уже пора, - говорит кнез, вставая из-за стола. - Я вижу, уже стемнело.
- Ах, прошу вас, оставайтесь, кнез! Как же вы поедете в такую темень? – беспокоится Кателуца.
Но кнез непререкаемым тоном отклоняет ее любезное предложение остаться или дать ему дополнительных провожатых.
- Я не боюсь никаких ночных дорог с моими слугами, - заявляет он. - Впрочем…
Тут кнез лукаво улыбается.
- Если вы согласитесь отпустить ваших сыновей, а в особенности очаровательных дочерей, чтобы проводить меня до ворот деревни, я буду вам признателен. С ними мне, и правда, не будет страшно.
Богдэн с Кателуцей переглядываются и улыбаются, а Виорика чуть не подпрыгивает от радости. Луминица в душе удивляется странной прихоти кнеза, но возразить ей нечего, и она молча идет за верхней одеждой.
Богдэн с женой с поклонами провожают гостя до порога.
Виорика идет рядом с кнезом, который неспешно прогуливается по деревенской улице, и по ее лицу заметно, что она сама не своя от счастья. Луминица шагает поодаль. Следом идут Йонуц и Марку, а позади слуги кнеза с факелами ведут коней в поводу.
Густо засиневшее небо все насквозь прошито острыми иглами разноцветных звезд. Весенний ветер, в струи которого вплетены ароматы первых зацветающих цветов, дурманит голову. Кнез идет, искоса поглядывая на светящееся от радости пригожее лицо Виорики и на тонкие черты одухотворенного лица Луминицы. Она медленно ступает и, кажется, каждой клеточкой пытается прочувствовать звенящее вокруг бурление весны. Вот девушка поднимает голову к небу, и кнез видит, как ночные звезды отбрасывают на ее лицо свой далекий загадочный свет.
- Какие яркие сегодня звезды, - замечает он.
Луминица переводит на него глаза, но тут же испуганно отводит взгляд. Кнез усмехается.
- А вы барышни образованные. Наверняка все созвездия знаете.
В его голосе Луминице слышится легкая насмешка. Поскольку Виорика не знает, что ответить, Луминица отвечает за них двоих.