Лица в масках - стр. 65
– …живой и невредимый? – с усмешкой предположил мужчина.
– Почти, – хитро улыбнулся рассказчик. – Он лежал, свернувшись калачиком на траве, и похрапывал! Уж не знаю, как так получилось – то ли яд превратился в снотворное, то ли он для них как транквилизатор, то ли этих тварей убить не так просто… Не знаю. Но я очень быстро сообразил, какие выгоды мне это сулит, сварил из арматуры клетку и посадил туда демона, не оставив ни малейшей возможности выбраться. Было так страшно, если честно…
– Страшно? Почему?
Лео неопределённо повёл плечами:
– Я боялся, что он вырвется. Или умрёт – и все мои усилия пройдут даром. Первое время я даже старался кормить его получше, да мыть почаще – чтобы рана не загноилась, и он поскорее восстановился. Собственно, я до сих пор по возможности стараюсь поддерживать чистоту…
– А он не отказывался от еды?
– Нет. Они и сейчас всегда рады поесть, но я стараюсь их не перекармливать. Слабые они беззащитнее.
– Тоже верно. Вероятно, они ещё на что-то надеются. Наивные… – гость позволил себе самоуверенно ухмыльнуться. – Скажите, а что за яд был на стрелах?
– В этом вся проблема! – отчаянно, едва ли не плача, воскликнул хозяин фургона. – Я не знаю!
– Ну, не расстраиваетесь. У вас же есть ещё целых две стрелы, да и на той наверняка что-то осталось. Выясним.
Лео отрицательно покачал головой:
– Я их потратил.
Мужчина вопросительно поднял правую бровь.
– Когда ловил демоницу и пересаживал их обоих в новые клетки.
– Да, точно… – растерянно пробормотал гость. – Но остатки…?
– Тоже нет, – опустил глаза юноша. – Я с них кровь смывал… Тщательно… Чтобы не пахло… – совсем убитым голосом закончил он. – Поэтому мой способ вам никак не подойдёт и даже не поможет… Извините…
Мужчина решительно поднялся.
– Понятно, – не скрывая гнева, грубо бросил он. – Но у вас, помнится, было предложение.
– Да, я собирался посоветовать вам подождать до утра, а уже там приехать с крепкой клеткой, несколькими людьми и транспортом…
– Нет, – даже недослушав, уверенно отказался гость. – Ждать я не намерен ни при каких обстоятельствах! Лучше мы заберём её прямо сейчас, в той клетке, которая уже есть. Вдвоём справимся.
Лео неодобрительно скривился:
– Вы забыли одно важное обстоятельство.
– Какое?
– Клетка из прутьев живого мёртвого дерева.
– И что?
– Любое прикосновение к ним вызывает у демонов страшную боль.
– Так пусть не касаются. Дно-то из обычных досок?
– Дно – да. Но вы же не сможете настолько аккуратно нести клетку, чтобы демоница ни разу не покачнулась…
– Мы постараемся.
– Поймите, демоны очень чувствительны к этой боли, – виновато потупившись, продолжал упорствовать парень. – Никогда не забуду того адского воя, что огласил фургон, когда я случайно провалился передним колесом в какую-то яму. Думал, на месте преставлюсь. Или их крики во время тряски по ухабам… Так и оглохнуть недолго.