Леопард в скворечнике (сборник) - стр. 4
Леопард не стал спорить, сбегал домой и принёс дощечку, сделанную в виде стрелы, и толстый карандаш, которым Черепаха написала на дощечке: «СЮДА».
После этого они прикрепили дощечку к столбу.
– А ну-ка, пройдись несколько раз около столба, – сказала Черепаха. – Так… Хорошо идёшь… Теперь в обратную сторону… Ещё разок. Вот видишь, теперь всё отлично: ты ходишь около столба туда-сюда… Не правда ли, надпись на столбе стала не просто лучше – в такой тёплый летний день, когда по воздуху летают белые паутинки, для таких, как мы с тобой, она просто необходима!
Как Леопард нашёл глиняную бутылку
Однажды Леопард бродил по берегу реки, наблюдая, как рыбаки закидывают в воду удочки и подтягивают к себе поплавки, ожидая, что какая-нибудь растяпа рыбёшка зацепится губой за крючок.
Он прогуливался у самой воды, как вдруг увидел на песке глиняную бутылку. Что её принесла и выбросила река, сомнения не было: бутылка была влажная, местами поросшая зелёными ниточками водорослей, а местами оцарапанная о песок и камни, что случилось, конечно, когда вода тащила её по дну.
– Вот так раз! – сказал Леопард, поднимая бутылку (ямка в песке тотчас наполнилась водой). – Хотел бы я знать, откуда её принесло!
Он повертел бутылку перед глазами, но не заметил ничего особенного, кроме того, что горлышко заткнуто пробкой, а пробка залита сургучом, на котором отпечатаны какие-то знаки.
– Сейчас мы тебя откроем! – сказал Леопард и уже хотел было обратиться к ближайшему рыбаку, чтобы попросить складной нож (у каждого рыбака в кармане всегда найдётся складной нож), но передумал.
«Отнесу-ка я эту бутылку к Черепахе. Отсюда недалеко, а ей будет интересно посмотреть на бутылку и, когда мы вытащим пробку, поглядеть, что внутри».
Он перешёл через мост и вскоре уже сидел в комнате за столом, а напротив него, в кресле, обитом тканью с розовыми цветочками, сидела Черепаха. Она держала на коленях бутылку и, сдвинув на нос большие роговые очки, внимательно разглядывала её.
– Посмотрела, и хватит! – нетерпеливо сказал Леопард. – Ставь на стол, доставай из буфета нож или вилку. Не терпится отковырнуть пробку. Интересно, что там внутри? В бутылках, которые мы вылавливали в океане, обычно было прокисшее вино или записки. Мы отдавали их нашему штурману.
– Нет, – покачала головой Черепаха, – там нет ни вина, ни записки. Видишь на пробке вот эти буковки? Они похожи на рыболовные крючки. Эта надпись сделана по-арабски. Давненько не читала я по-арабски. Но если напрячь память… Вот что тут написано: «Заключён в эту бутылку в 35 году». Две тысячи лет тому назад! В ней сидит дух. И если ты откроешь бутылку, сперва (как это обычно и происходит с такими бутылками) покажется голубой дымок, потом дым сгустится, примет форму веретена, а затем превратится в джинна. Или беса, или великана – это уж как повезёт. Он может быть с усами и в чалме, а может быть почти голый, в набедренной повязке. Во всяком случае, каким бы он ни оказался, он станет на колени, преклонит перед тобой голову и скажет: «Слушаю и повинуюсь. Готов исполнять любое твоё желание. Приказывай».