Леона. На рубеже иных миров - стр. 4
Очередная вспышка молнии осветила скудное убранство комнаты, рождая в ее полумраке жуткие, изломанные тени. Закачались от ворвавшегося в комнату сквозняка развешанные вдоль стен травы, и сумрачные чудовища начали свою зловещую пляску.
Девушка нехотя встала с постели и подошла к окну. Зябко обхватив себя за плечи, она завороженно глядела на бушующую внизу реку. Черная и неспокойная от сильного ветра, она подкидывала на бешено бегущих волнах привязанную к маленькой дощатой пристани лодку.
Небо поразила новая ветвистая молния, на мгновение освещая окрестности. Леона подняла взгляд к тяжелым грозовым облакам и по коже у нее побежали колючие мурашки — известные предвестники страха. Девушка слегка дернула плечиком и постаралась расслабиться, глубоко вдыхая грозовой воздух. Секунда… Две…Три… Ночной лес потряс оглушительный грохот.
Девушка тихонько вздрогнула, а в голове картинками понеслись воспоминания…
***
8 лет назад
…Поздний вечер. Сильная гроза.
Девочка лет девяти из последних сил бежит по густому темному лесу, с трудом преодолевая бурелом. Легкие башмачки давно утеряны в грязном месиве, а длинная нижняя рубаха, местами порванная и испачканная землей, насквозь промокла и противно липнет к телу. Острые, выступающие из-под земли корни деревьев так и норовят уцепить за стопу — босые ступни изранены и взрываются болью при каждом шаге. Горло обжигает холодный воздух, и легкие словно рвут изнутри. Ноги кажутся свинцовыми. Исцарапанное хлесткими ветками тело давно просит отдыха…
Не сбавляя бега, девочка оглянулась, проверяя, не мелькнет ли в дали, меж деревьев очертание всадника, и упала, запнувшись о толстый древесный корень, больно ободрав кожу на ноге и увязнув локтем в земляной каше. Злая досада всколыхнулась в сердце, отразилась в глазах блеском горьких от обиды и бессилия слез. Зло качнув головой и не позволяя себе сдаться, она осторожно встала, стряхивая с рук и коленей кусками налипшую землю, и продолжила двигаться вперед. Страх и данное матери обещание добраться до укрытия, чтобы ни произошло, не позволяли ей остановиться, заставляя вставать каждый раз и, несмотря на боль и усталость, бежать дальше.
Всего лишь испуганный ребенок, в одночасье потерявший родителей и вынужденный бежать из родного дома. Маленький ребенок, которому слишком рано довелось испытать животный ужас, страх за себя и близких, оказавшийся один посреди темного леса.
Девочка остановилась и прислушалась. Стук копыт уловить не получилось. Может, слишком сильно разбушевалась стихия, разрывая небеса и низвергаясь на землю нескончаемым потоком воды, заглушая приближение преследователей. А, может, и вовсе нет уже никакой погони…