Легенда об об озере Конго-Тонго - стр. 4
Старик отчетливо понял, насколько они похожи: он и мальчик.
«Может, и я был таким же … сорок лет назад», – эта мысль укрепила его в желании помочь Роланду.
Добраться до деревни засветло, как и опасался Бойл, им не удалось, и хотя Роланд оказался на удивление легким малым, к моменту, когда Светило наполовину скрылось за горизонтом, а на дорогу легли серые тени деревьев, они одолели лишь две трети пути. Ночь надвигалась на мир со всей неотвратимостью.
Где-то в лесу тревожно закричала птица. Мальчик вздрогнул и открыл глаза.
– Что это? – обеспокоено спросил он.
Бойл не успел ответить, как крик повторился. На этот раз он звучал более тревожно.
– Там в лесу кто-то есть, – уверенно произнес Роланд, крепко обхватив шею старика. – Там люди.
– С чего ты взял? – как можно беззаботней спросил Бойл, но шаг сбавил.
Ему и самому было не по себе.
– Это кричит кулань, а она дневная птица.
– Наверное ее зверь вспугнул?
– Нет, зверь ходит тихо, и…
Не успел Роланд договорить, как из леса весело улюлюкая выскочил небольшой отряд. В наступающей темноте Бойлу удалось разглядеть, что незнакомцы одеты не многим лучше, чем он сам: потрепанные рубахи да плотные шерстяные штаны – вот и все одеяние. Из оружия старик насчитал пару ножей, один меч, три дубинки, арбалет и два лука.
– Стой! Пр-р-р-ру-у! Приехали! – озорно выкрикнул высокий юноша лет двадцати, одетый в зеленую, явно короткую ему рубаху.
– Кто такие? Куда путь держите? – поддержал товарища мордатый бородач в смешной широкополой шляпе.
– Им нужны деньги, – раздался у самого уха Бойла горячий шепот Роланда.
Старик улыбнулся, ловким движением снял мальчика с плеч, аккуратно усадил на землю и сказал:
– Роланд, ты посиди здесь, пока я с ними разговариваю. Хорошо?
Мальчик кивнул.
– Замечательно, – улыбнулся старик, обернулся и обратился к незнакомцам. – Вечер добрый, меня зовут Бойл Амфидоли. Я и мой внук Роланд идем к озеру Конго-Тонго.
– А денежки у тебя есть, Бойл Амфидоли? – спросил бородач.
Из-за спин разбойников выскочил коротышка в цветастой куртке и чудной черной треуголке. В руках он держал огромный поварской нож, который заменял ему рыцарский меч.
– У нас за проход денежки платят! – завопил коротышка.
– У меня есть три медных монеты да зимняя туника, – честно признался Бойл.
– Три монеты! Ты слышал, Курд?! Три медных монеты! – прокричал карлик высокому крепкому бородачу с черной повязкой через левый глаз, а затем, вскинув голову в ночное небо, разразился низким гортанным хохотом.
– Да заткнись ты, Мирт! – резко оборвал его одноглазый, отвесив звонкую оплеуху.