Леди с серьезными намерениями - стр. 3

– Само собой, но к чему так секретничать? – не унимался Перси.

– К тому, – пояснил Джек, – что, если маменьки считают меня просто «сносно обеспеченным», по твоему выражению, это позволит мне спокойно гулять между их золотистыми цветочками и вволю любоваться ими без ненужных помех.

Поскольку в семье имелось три расточительных отпрыска, а доход давал им лишь умеренный достаток, общее мнение было таково, что наследники из Лестер-Холл станут искать себе богатых невест. Но благодаря связям и тому факту, что Джек, старший, унаследует Холл и основное имущество, никто не удивлялся, что приглашения к нему приходили в большом количестве.

– Естественно, – вкрадчиво заговорил Гарри. – Принимая во внимание светский опыт Джека, никто не ждет, что он станет легкой добычей, а поскольку состояние Лестеров считалось до сих пор скромным, у драконов нет особого стимула тратить усилия на изобретение для него изощренных ловушек.

– И я могу свободно оглядеться, – подхватил разговор Джек, – но если в общество просочится новость о наших изменившихся обстоятельствах, моя привольная жизнь закончится. Гарпии слетятся моментально.

– Ничему они так не рады, как заполучить повесу, – кивнул Гарри. – Они готовы жизнь положить, проявляют дьявольскую изобретательность, чтобы отловить богатого прожигателя жизни с матримониальными планами, который попадет в поле их зрения. Они получают громадное наслаждение, охотясь на охотника.

Джек строго взглянул на брата:

– Достаточно просто сказать, что моя жизнь станет гораздо менее удобной. Я не смогу и шагу ступить за порог, не приготовясь заранее к обороне. На каждом повороте за меня станут цепляться дебютантки и хлопать своими глупыми ресницами. Тут запросто можно на всю жизнь получить отвращение к женщинам.

Гарри закрыл глаза и внутренне содрогнулся.

На розовощеком лице Перси забрезжило понимание.

– А-а, – протянул он. – Тогда тебе лучше все же принять приглашение леди Эсфордби.

Джек вяло махнул рукой:

– У меня впереди весь сезон. Ни к чему суетиться попусту.

– Это да. Но правда ли, что у тебя впереди весь сезон? – Братья смотрели непонимающе, и Перси объяснил: – Ваше состояние сделано на бирже, так?

Джек кивнул:

– Ленор последовала совету одного знакомого отца и вложилась в снаряжение торговых судов, идущих в Индию.

– Вот именно! – Перси взмахнул рукой. – Каждый, кто играет на бирже, в курсе, что компания имела большой успех. Но они не могут не знать, что именно Лестеры ее финансировали. Видите ли, такие вещи не утаить. Мой папаша, к примеру, определенно знает.

Джек и Гарри тревожно переглянулись.