Лабиринт Минотавра (сборник) - стр. 18
– Кромптон, – проворковал старик легким и нежным голосом, подобным дуновению летнего ветерка, – вы знаете, что полагается за ваше преступление?
– Не имею ни малейшего представления, – сказал Кромптон.
– Десять лет тюрьмы.
– Я их запросто могу простоять на голове, – отпарировал Кромптон.
– Не сомневаюсь, что можете, – сказал Блаунт. – Именно поэтому я не собираюсь арестовывать вас.
– Не собираетесь?
Старик покачал головой и ехидно хихикнул.
– Вы свободны и можете отправляться в любой конец Галактики в поисках своих ненаглядных компонентов.
– Вы и об этом знали!
– А как же! Это входит в мои обязанности – знать обо всех уродцах, работающих у меня на фирме. Говорю вам, Кромптон, отправляйтесь на свои продолжительные и безнадежные поиски. Десять лет в кутузке – слишком легкое наказание для вас, однако это все, что наше коррумпированное мягкотелое правосудие воздаст вам за воровство, предательство и дурные манеры. Я хочу большего! Я сам хочу расплатиться с вами. Так что отправляйтесь, бегите от земных законов. Я найду вас. У меня длинные руки, бессчетное множество агентов, и месть моя вам гарантирована.
– Что вы собираетесь сделать со мной? – спросил Кромптон.
– Мое наказание будет достойно если не преступления, то преступника. Кромптон, вы когда-нибудь думали об асномии?
– Вы не сделаете этого, – сказал Кромптон, чувствуя, как начинают сдавать нервы.
– А по-моему, это превосходная идея – вывести из строя ваш драгоценный нос! – прокудахтал старый Основатель. – Можно ли придумать более изысканную месть: вы, обладатель самого тонкого обоняния на планете, больше не ощущаете никаких запахов, а?
– Да я скорее умру, – сказал Кромптон.
– Умрете, конечно, – всему свое время! Но сначала я лишу вас самой большой вашей ценности – несравненного обонятельного дара. Я отниму у вас запах морского прибоя на заре, креозота и махорки, бекона, шкворчащего на сковородке, тумана в осеннем лесу и аромат молодой женской груди! Все это станет вам недоступно, Кромптон! Вот оно, проклятие асномиков, и я вам его обещаю!
Кромптон повернулся и пошел прочь, онемев от страшных, но каких-то ребяческих угроз этого «юноши». Он вручил свой билет контролеру, тот прокомпостировал его в правом верхнем углу, и Кромптон прошел в оранжево-серый модуль, который доставлял пассажиров на орбиту за много миль от Земли, где их ждал космический корабль.
Оцепенение Кромптона прошло, как только модуль устремился вверх, к золотому солнечному сиянию. Даже мысли о смерти и асномии не могут расстроить человека, впервые в жизни оказавшегося в космосе. Путешествие в неизведанное как рукой снимает все тревоги, по крайней мере на время.