Кушаны - стр. 61
Куджула одобрил и даже был благодарен, будто сын проявил заботу о его дочери.
Слуга принес большую чашу с супом, кровяную колбасу. Сын и отец пили суп по очереди из одной чаши, передавая ее друг другу. Куджула чувствовал себя счастливым. Придет время, и он так же по-семейному будет сидеть с Саданкау – строптивым, гордым, но родным и надежным. Куджула не сомневался в этом!
Переправа кушанского войска наделала много шума. Парфянские стражи на другой стороне Окса убежали, разнося весть о нападении кушанов по всем поселениям. Дошла она и до Вардана. Куджула оказался прав в своих предположениях: Вардан тотчас собрал войско и вышел навстречу. Они столкнулись в заснеженной долине Балха – два равных по напору войска, две жестокие силы, уже познавшие мощь друг друга, успевшие понять тактику ведения боев, прочувствовать силу оружия и мастерства воинов.
Но кушаны еще не сталкивались с катафрактами! Это был ударный отряд Вардана, собранный из лучших воинов – из знатных семей, гордых, облаченных в дорогие доспехи, включая и коней. Шлемы с наушниками защищали голову и шею всадников, чешуйчатые панцири – грудь, даже ноги были закрыты накладками с металлическими нашивками. На левом боку воинов висели мечи, но обеими руками они держали пики, длиной более чем в два роста человека.
Царь парфян не спешил вводить их в бой. Он выжидал удобного случая. И такой наступил.
Куджула вывел четыре дирафша лучников на передний фланг. Они помчались вперед, беспорядочно пуская стрелы – какая-то и долетит до противника! Строй парфянских лучников, стоявших перед тяжелой конницей и за воинами со щитами, заметно редел, хоть и огрызался. И тут, когда кушаны приблизились на расстояние, с которого конники могли разглядеть оскал врага, лучники зашли за коней в доспехах. Такой маневр оказался для кушанов неожиданным и трагическим. Первые ряды их повисли на длинных копьях. Кони, потеряв всадников, свернули в стороны и умчались в степь. Катафракты, не дожидаясь, когда вся конница врага, опомнившись, войдет в поворот, чтобы спастись, пошли в наступление. От тяжести защитных доспехов задрожала земля. Катафракты убыстрялись, и вот уже лязг металла наполнил степь нестерпимым звоном. Стрелы, пущенные задними рядами кушанских лучников, лишь пощипали ряды тяжелой конницы, а зловещие копья неумолимо приближались. Мощное движение катафрактов завораживало, как взгляд кобры, но начальник конницы второго дирафша кушанов, сумев совладать со страхом раньше, чем первый ряд из катафрактов приблизился к лучникам на расстояние вытянутого копья, дал команду рассредоточиться. Нарушенный строй врага внес сумятицу в ударное войско парфян. Двигаясь только прямо, катафракты не обладали свободой движения: слишком тяжела их защита, стоит чуть отклониться в сторону – и равновесие нарушено. Воспользовавшись заминкой врага, кушанские воины напали на них с мечами. Завязалась кровавая сеча. Кто-то повис на копье, как дичь над огнем, кто-то свалился и был повержен точным ударом меча. Лошади, освободившись от тяжелых всадников, убегали с поля боя, подминая под копыта и своих, и чужих…