Кукловод и концепция Истинных. Императорский отбор. - стр. 13

На первом листе было официальное письмо – приглашение леди Мадлен Гилвор принять участие в отборе. Остальные листы содержали свод правил и требований сего грандиозного мероприятия.

- И что ты сама об этом думаешь? – спросила я у подруги, после изучения писем.

- Я получила приглашение вчера и поначалу сильно расстроилась. Понимаешь, я вообще не собираюсь выходить замуж! В крайнем случае – лет через двадцать, и то если встречу настоящую любовь. Но батюшка сказал, что отказаться мы не имеем права, это могут приравнять к государственной измене, а значит мне все равно придется поехать на этот… отбор. Только выигрывать его не нужно, но и род желательно не посрамить.

- Значит тебе однозначно надо ехать.

- Надо. В своде правил указано, что явиться во дворец нужно через две недели, там перечислены все ограничения по количеству платьев в гардеробе. – тут Мадлен нервно усмехнулась. – Видимо Его Величество боится, что невесты захламят дворец своим барахлом. Запрещенные снадобья и артефакты (чтоб не приворожили Императора), а также требования к сопровождающим. Отец не может со мной поехать. Сопровождать невесту должна компаньонка. Женщина. Аристократка, не замужняя и не моложе двадцати восьми лет. Из наших родственников и близких друзей на роль компаньонки подходит только тетушка Тавия. Но тут меня опередила кузина Флор, которая тоже получила приглашение на Императорский отбор. Мария, а тебе сколько лет?

- Двадцать девять. – я ответила на автомате, лишь задним умом осознав, к чему клонит Мадлен. – Нееет! Какая из меня дуэнья!

- Не дуэнья, а компаньонка. Тебе больше двадцати восьми лет – раз, у тебя титул баронессы – два, ты до сих пор не замужем – три.

- А ты не боишься, что Император выберет меня? – я лукаво улыбнулась, едва сдерживая смех.

Мадлен отсмеялась и вздохнула с облегчением, понимая, что я уже согласилась.

- И четвертое – тебе я могу доверять. – закончила она свою убедительную речь.

***

Считается, что самое сложное – это принять решение. Не верьте! С принятия решения начинается основная работа. А первым делом мне предстояло уговорить своих (пока еще) опекунов отпустить меня в столицу, да не просто так, а в императорский дворец.

- Как же ты туда одна-то поедешь? – Сташа заламывала руки. – Литона-то огроменная, там потеряться – раз плюнуть!

Меня же, как уроженку мегаполиса своего мира, города, который никогда не спит, Литона манила своими секретами, красотами и возможностями.

- Маша не потеряется… - Тадеуш рассуждал более здраво и практично. – Леди Гилвор училась в столице и не один год там прожила. К тому же у Гилвров там семейный особняк. Даже если они выедут заранее, чтоб обновить гардеробы по столичной моде, всегда будут под присмотром. Меня другое беспокоит. – Потапчук посмотрел на меня в упор. – Нас же герцог обязал за тобой полгода присматривать. Срок только через месяц выйдет-то. Этак нам вслед за тобой надо в столицу ехать, а у меня здесь дела.