Крылья Пепла и Тайна Певца - стр. 5
Зов, исходивший из пещеры, на мгновение стих, будто затаив дыхание. Весь ее мир сузился до этого камня. Ни гроза, ни черные фигуры внизу, ни боль в спине не имели значения. Она подползла, протянула дрожащую от холода и напряжения руку. Ее пальцы коснулись гладкой, неожиданно теплой поверхности.
И случилось.
Тепло не просто коснулось ее кожи. Оно ворвалось внутрь. Волной, стремительной и мощной. По руке, вверх по плечу, заполняя грудь, разливаясь по всему телу. Это не было жаром или ожогом. Это было… узнаванием. Глубоким, древним, как сами горы. Как будто часть ее, долго спавшая, внезапно проснулась и закричала: "Вот он! Я здесь!"
Камень в ее руке вспыхнул. Золотые прожилки засияли ярко, как миниатюрные молнии, заливая ее лицо теплым светом. Гул. Тот самый гул из ее снов! Он заполнил ее, резонируя с камнем в ладони, с землей под коленями, с самой бурей над головой. Он был музыкой и силой, памятью и обещанием. Он был… ключом.
В этот момент из черного зева пещеры донесся звук. Не грохот камнепада. Не вой ветра. Глубокий, протяжный, исполненный невыносимой муки стон. Стон огромного существа. И в этом стоне Айра услышала то же самое, что чувствовала через камень: древность, мощь, связь с землей… и агонию.
Зов, наконец, обрел голос. И он звал не куда-то. Он звал ее. Сюда. В эту пещеру. К источнику боли.
Сердце Айры бешено колотилось, но теперь не только от страха. От предвкушения. От ужасающей, неизбежной правды. Что-то огромное, древнее и страдающее ждало ее там, во тьме. И камень в ее руке, пульсирующий теплом и золотым светом, был единственным маяком в этом безумии.
Сжав таинственный камень так крепко, что костяшки пальцев побелели, Айра вдохнула полной грудью сырой, электризованный воздух и шагнула вперед. Во тьму пещеры. Навстречу стону. Навстречу судьбе, которая только что обожгла ее ладонь и навсегда изменила мир скучного Пыльного Порта.
Гроза ревела ей вслед, словно прощальный салют уходящей прежней жизни.
Глава 2: Знак в Камне и Шепот Теней
Тьма поглотила Айру мгновенно, как черная вода. Шум грозы, еще секунду назад оглушающий, приглушился до далекого, зловещего рокота, словно гигантский зверь ворочался во сне за толстыми стенами пещеры. Единственным светом был тусклый, теплый пульс камня в ее руке. Золотые прожилки светились мягко, отбрасывая дрожащие тени на неровные стены, покрытые влажным блеском и странными, похожими на застывшие волны наплывами породы. Воздух был насыщен запахами: сырость камня, гниль, что-то металлическое, едкое… и слабый, но отчетливый запах крови.