Крылья Пепла и Тайна Певца - стр. 3
Дверь в основную комнату распахнулась. На пороге стоял Торен, бледный, с факелом в руке. Его лицо в прыгающем свете пламени было искажено настоящим страхом.
– Айра! В подвал! Быстро! – закричал он, перекрывая вой ветра. – Эта гроза… она не простая! Смотри!
Он махнул факелом в сторону окна. Айра прильнула к мутному стеклу. В очередной вспышке молнии она увидела нечто невозможное. На краю поля, недалеко от их хижины, стоял старый дуплистый дуб. И он… каменел. Не метафорически. Буквально. Его ствол, ветви, даже несколько листьев, попавших под странный серый луч, исходящий не то с неба, не то из самой земли, прямо на глазах теряли цвет, текстуру дерева, превращаясь в холодный, безжизненный камень. Процесс шел волнами, от одного края к другому, оставляя после себя застывшую, безмолвную скульптуру дерева.
– Каменная чума! – прошептал Торен, и в его голосе был ужас, который Айра никогда раньше не слышала. – Бабушкины сказки… они правдивы! Быстро, в подвал! Пока она не добралась до нас!
Ее мать, Эльма, уже спускалась по шаткой лестнице в темную яму под полом, куда складывали на зиму корнеплоды. Лицо ее было белым как мел. Торен схватил Айру за руку, таща к люку. Но Айра вырвалась. Не из непослушания. Из… любопытства? Нет, сильнее. Из зову. Того же зова, что звучал в ее снах. Только теперь он был не внутри, а снаружи. Он исходил от гор. От Забытых Гор. Сильный, неотступный, как биение ее собственного сердца, заглушаемый грохотом грозы, но от этого лишь более настойчивый.
– Айра! – заревел Торен.
Но она уже не слушала. В глазах отца мелькнуло не только ярость, но и растерянность, даже отчаяние. Но было поздно. Инстинкт, древний и непреложный, сильнее страха, сильнее отцовского приказа, толкал ее вперед. В следующую ослепительную вспышку молнии, пока отец заслонял лицо от света, Айра рванула к двери. Она дернула щеколду, и яростный порыв ветра ворвался внутрь, едва не сбив ее с ног. Дождь хлестнул ей в лицо, холодный и резкий. Она выскочила наружу, в самое пекло разбушевавшейся стихии.
Хаос. Шум был оглушительным – рев ветра, грохот грома, треск ломающихся где-то веток, яростный стук дождя по земле и крышам. Воздух звенел от электричества, волосы Айры встали дыбом. Вода хлестала ей в лицо, заливая глаза, но она бежала. Не к подвалу. Прочь. К горам. Навстречу Зову.
Земля под ногами была скользкой от грязи и воды. Молнии били в равнину с пугающей частотой, освещая безумие окружающего мира: гнущиеся под натиском урагана деревья, летящую по ветру солому с крыш, застывшие в каменных позах кусты и фрагменты забора – жертвы «каменной чумы». Айра спотыкалась, падала на колени в липкую грязь, поднималась и бежала снова. Страх сжимал горло ледяными пальцами, но Зов был сильнее. Он вел ее, как невидимая нить, привязанная к грудине.