Край собачьих следов - стр. 30
Процессия свернула в переулок, а оттуда в арку массивного трехэтажного дома. Зевак здесь уже не было. Кебарда и Даррена повезли дальше прямо. Ее же телега остановилась.
Двое солдат натянули поверх клетки черный брезент. Цокот копыт постепенно удалялся.
«Чего мы ждем?» – недоумевала Эри.
Наконец и ее телега тронулась, но сразу завернула налево.
– Стойте-стойте! – воскликнула она. – Мы же не туда едем! Почему не с ними?
Отвечать никто не собирался.
Эри заметалась по клетке как пойманный зверь. Потрясла деревянные прутья, попыталась процарапать брезент. Балахон пропитался холодным потом. Сердце вторило стуку копыт. Беспомощность протянула цепкие пальцы и начала душить.
***
Королева Леория величественно улыбнулась. Эльфийский посол Бьерн поклонился и сел на приготовленное рядом кресло. Со специально построенной ложи открывался вид на площадь. Словно в море из живых людей высился остров-эшафот, окруженный плотным кольцом стражи.
Краем глаза Леория заметила, что Бьерн без нужды теребил кружевной платочек. Она взмахнула черным веером.
– Вы уже слышали, – спросила она, – что убийце всего шестнадцать?
– О да, – посол состроил скорбную мину, – это так ужасно! Ребенок убил…
– Она не ребенок, – перебила его Леория, – она полуэльф.
Лицо Бьерна вмиг стало белым.
– Тем ужаснее, – проговорил он, сглотнув, – что это может омрачить наши переговоры.
Леория мягко, почти по-женски улыбнулась. Зрелище ерзающего в кресле эльфа доставляло ей удовольствие.
Отношения между Западной и Восточной Лансией всегда были сложными. Ренорд любил разглагольствовать о мире, писал Хинту длинные письма, а ей даже стихи посвящал. Но разведка Лидера докладывала, что в эльфийских пилорамах и кузницах ни на день не останавливается работа. И Леория могла понять, почему.
Остроухие считали весь Снежный полуостров своей исконной территорией, и никакие переговоры и фальшивые любезности не отменяли их намерений. Мир, который собирался подписать ее муж, ничего бы не изменил. Только усыпил бы бдительность, чем хитрые эльфы не преминули бы воспользоваться.
Уж она-то знала толк в коварстве.
***
– Семь человек, не считая кучера, – поделился наблюдениями Слэйд. – Три спереди, четыре сзади. Я отвлекаю, ты действуешь.
– Я? – переспросил Денни.
– А кого тут совесть мучает? Готов?
Он кивнул. Тогда Слэйд выскочил в переулок и швырнул в ехавшего впереди всадника камень. Тот схватился за голову.
– Взять его! – приказал он ехавшим позади стражникам. Двое достали из ножен узкие мечи и пришпорили коней. Сам раненый отъехал в сторону, пропуская телегу.