Кошки-мышки (сборник) - стр. 69
Мне надоела его болтовня.
– Хватит, пора уходить из этой дыры, – сказал я.
Из-за Уолдо у меня возникло ощущение, что все безнадежно.
Пока мы ждали сдачу, я взял его трость.
– Зачем вы ее носите? – поинтересовался я.
– Разве она вам не нравится?
– Слишком претенциозно.
– Вы зануда, – сказал он.
– И все-таки я считаю, что эта трость только для форсу.
– Весь Нью-Йорк знает трость Уолдо Лайдекера. Она придает мне значительности.
Мне хотелось закрыть тему, но Уолдо обожал хвастаться своими вещами.
– Я приобрел ее в Дублине. Продавец сказал мне, что она принадлежала некоему ирландскому баронету, чья надменность и горячий нрав стали притчей во языцех всей страны.
– Наверняка он поколачивал ею бедолаг, которые добывали торф на его землях, – заметил я без особой симпатии к вспыльчивым аристократам: благодаря рассказам бабушки у меня сложилось весьма нелюбезное к ним отношение.
Раньше я никогда не держал в руках такой тяжелой трости, она весила по меньшей мере фунт и двенадцать унций. Два золотых ободка опоясывали ее под ручкой на расстоянии примерно трех дюймов друг от друга.
Уолдо выхватил у меня трость.
– Отдайте!
– Что с вами? Кому нужна ваша чертова трость?
Китаец принес сдачу. Уолдо смотрел краем глаза, как я добавил к чаевым четверть доллара, не желая давать ему повод для насмешек.
– Не обижайтесь, – сказал он. – Если вам нужна трость, я куплю. С резиновым наконечником.
У меня возникло острое желание схватить этот кусок жира в человеческом образе и, как мяч, зашвырнуть подальше. Но я не хотел терять его дружбу. По крайней мере, сейчас. Он спросил, куда я направляюсь, и, услышав, что в центр, попросил подвезти его до улицы Лафайет.
– Не будьте букой, – сказал он. – Думаю, вам доставит удовольствие еще целых пятнадцать минут выслушивать мои восхитительные рассуждения.
Мы ехали по Четвертой авеню, когда Уолдо вдруг схватил меня за руку. Машину едва не занесло.
– В чем дело? – спросил я.
– Остановитесь! Тормозите, прошу вас! Будьте великодушны хоть раз в жизни!
Мне стало любопытно, с чего это он так разволновался, и я остановил машину. Уолдо торопливо зашагал назад вдоль дома к антикварному магазину мистера Клодиуса.
Хотя фамилия мистера Клодиуса была Коэн, он больше походил на янки, чем на еврея. Ростом около пяти футов одиннадцати дюймов, антиквар весил не больше ста пятидесяти фунтов. Глаза у него были светло-голубые, а лысая голова напоминала грушу. Я знал, что когда-то у него был компаньон, который занимался перепродажей краденого. Сам Клодиус был до такой степени наивным, рассеянным и страстно увлеченным человеком, что даже не подозревал о мошеннических проделках партнера. Я помог Клодиусу избежать судебного разбирательства, а он в благодарность преподнес мне полное собрание томов Британской энциклопедии.