Кошачий переполох, или Снова сюрприз - стр. 73
– Но о чём вы толкуете, я не понимаю! – раздражённо прошипела Эстел.
– Я пытаюсь сказать вам о том, что король приказал мне жениться на вас, дорогая леди! – произнёс Ник с издевательским поклоном.
– Что? Что ты сказал? – переспросила леди Карегейл, вмиг забыв свои великосветские замашки.
– Я сказал, что Его Величество просил обсудить с вами день нашей помолвки.
– Этого не может быть!
– Поверьте, я тоже не горю желанием жениться, поэтому и разговариваю сейчас с вами.
– Мои родители не допустят этого, – уже неуверенно добавила Эстел.
– Пойдут против воли короля? И как вы себе это представляете?
– Нет… Это не может быть правдой… Это глупый розыгрыш!
– Поверьте мне, Эстел, как бы и я хотел, чтобы всё это оказалось шуткой, но…– Ник огорчённо развёл руки.
– Что же нам делать? – затравленно спросила девушка. Вся её спесь и превосходство сразу пропали, стоило ей осознать глубину обрушившегося на неё несчастья. Она ведь уже видела себя не просто фавориткой, а втайне мечтала о короне.
– Не знаю, но нужно что-то делать. Король дал пару дней на то, чтобы провести помолвку.
– Но это невозможно! Даже если бы я согласилась выйти замуж, то мне не хватило бы времени на приготовления.
– А вот это уже дельная мысль! Если не хочешь быть моей невестой, то тяни время, сколько сможешь. Мой дядя постарается нам помочь, но и твоя семья должна делать всё возможное, чтобы не допустить этот брак, – забыв о всяких манерах, сказал Ник.
– Да, я согласна. Но как же теперь быть? – спросила Эстел, нервно теребя веер.
– Будем изображать влюблённых, чтобы король ничего не заподозрил, а тем временем придумывать разные отсрочки. Согласна?
– О, ужас! Что обо мне подумают!
– Хотя ты всё ещё можешь стать моей женой, – сладенько протянул Ник, подмигнув.
– Ни за что! – возмутилась Эстел.
– Ну и славно! – рассмеялся Ник. – А теперь пойдём радовать твоих подруг.
– Да уж, они теперь вовсю повеселятся, – прошипела Эстел, – но ничего, я ещё посмотрю, кто выиграет…
Леди Карегейл гордо выпрямила спину, уверенно взяла Николаса под руку и, улыбаясь налево и направо, прошествовала со своим спутником к оставленным подругам.
– Николас, мы ещё увидимся вечером, – томно проворковала она, а сейчас я хочу немного развеяться, ты не против?
– Конечно, нет, дорогая, тем более у меня так много дел, – он многозначительно улыбнулся, глядя на девушку, поцеловал ей руку и спешно удалился.
– Ну что вы все так на меня смотрите? Ах, ну да, вы ведь ещё не в курсе… В общем, мы с Ником решили больше не скрывать свои отношения и на днях объявим о помолвке.