Корпорация "Белый кролик". Белым и пушистым здесь не место! - стр. 7
– Смекаю, – отозвалась я абсолютно перепуганным голосом. Знакомиться с изнанкой викторианского, как я уже догадалась, Лондона мне хотелось меньше всего на свете!
Питер же уверенно вел меня, маневрируя между старыми заброшенными складами и уличными разносчиками еды с такой выработанной годами прытью, что я только диву давалась. Сама-то я только и делала, что глазела по сторонам: мужчины, мрачно курившие в дверных проемах, женщины, торгующие иголками и другими мелочами в невзрачных лавках под грязными вывесками, неопрятные дети, катающие обруч под сенью хилых деревьев – все это казалось мне одинаково дивным и ужасающим одновременно.
Наконец мы оказались в очередном темном проулке – он был точной копией первого, в котором я до этого оказалась – и Питер, толкнув едва заметную дверь, ввел меня внутрь. На нас в то же мгновение выплеснулся оглушающий гомон множества голосов и клубы табачного дыма, заставившего меня закашляться…
– Что это за место? – прохрипела я, борясь с приступом кашля.
Мой спутник осклабился с видом полнейшего превосходства и произнес:
– Паб «Кровавая Мэри» – место, где проходят лучшие крысиные бои в городе! Наслаждайся, приятель.
Сказав это, он поволок свой мешок к мужчине за стойкой.
– Я принес крыс, – сказал он, выставив худой подбородок. – Мистер Эндрюс обещал заплатить фартинг за дюжину.
Бармен кивком головы указал на громилу, стоявшего у барьера: тот курил сигару, небрежно стряхивая пепел под ноги. Орущая орава мужчин стенала и неистовствовала вдоль того же барьера, и я, до сих пор не понимавшая, что вызывает такой дикий, неудержимый ажиотаж, последовала за Питером к человеку с сигарой.
– Мистер Эндрюс, я принес крыс, – Питер встал перед громилой и принялся клянчить свой честно заработанный фартинг, а я тем временем глянула вниз... и обомлела.
Зрелище было преотвратительное!
Крысиные бои? Как бы не так: по импровизированному загону носилось не меньше сотни перепуганных крыс, а два терьера самого страшного вида щелкали челюстями, почти посекундно откидывая в сторону очередную дохлую тушку.
– Что здесь происходит? – спросила я лучащегося улыбкой Питера – должно быть, свой фартинг он все-таки получил. – Это и есть, так называемые, крысиные бои?
– Самые что ни на есть, приятель. Смотри, сейчас и моих подпустят туда! – Человек с мешком подошел к ограждению и развязал горловину: дюжина и без того ошалевших от нахождения в заключении крыс посыпалась на окровавленный пол и заметалась в поисках спасения. Собаки ринулись рвать бедолаг челюстями... Меня замутило в самом прямом смысле этого слова.