Королевская щука - стр. 28
Десять едва ли не самых томительных в своей жизни минут Макс провел в кресле под фикусом, бродя взглядом по прожилкам на мясистых листьях. То, что он испытывал в этот момент, было похоже на муки творчества: Макс пытался облечь в слова свою любовь, но слова попадались все блеклые, штампованные и страдали бессилием, и ничего, кроме слабоумия, не выражали.
Наконец, бесплодная попытка выразить словами то, что творилось в душе, была прервана появлением грустной пары.
Мужчина и женщина еще несколько минут топтались у порога, словно не решаясь покинуть кабинет и оказаться наедине со своей проблемой.
– Спасибо, Талли Тимуровна. Мы попробуем. Спасибо. Вы нам очень помогли.
Ухаживая друг за другом и переговариваясь вполголоса, супруги оделись и покинули учреждение.
Не одному ему паршиво, про себя заметил Макс, глядя в унылые спины.
Шаги стихли, в коридоре установилась напряженная тишина.
За дверью с табличкой «Директор» послышался шорох, звук отодвигаемой мебели, вслед за этим простучали, приближаясь, каблучки, и в дверном проеме, как в портретной раме, появилась Талли.
Черный пиджак и юбка очень шли ей. Ноги в черных тонких колготках и туфлях на каблуках выглядели невозможно соблазнительными.
Мысли Макса разбежались в разные стороны, от волнения в подушечках пальцев возникло легкое покалывание.
– Что ты здесь делаешь? – убийственным ледяным тоном спросила Талли.
Перед Максом стояла не сестра друга, не психолог, не очаровательная молодая женщина – перед ним стояла директриса, женщина из бетона и стали. Женщина из бетона и стали ничего общего не имела с той Талли, которая жила в его воображении.
Макс отчетливо почувствовал себя интервентом – он вторгся на запретную территорию. Не успеет он сделать нескольких шагов по чужой земле, как будет с треском изгнан. Здесь он враг.
И вот тут Макс совершил роковую ошибку: он сказал глупость.
– Я скучаю по тебе.
– Прекрати меня преследовать, – отчеканило существо из бетона и стали.
Букет оттягивал руку, чувство, что жизнь кончилась, стало осязаемым и давило на плечи.
– Это тебе. – Макс сунул Талли розы и оказался на улице.
…Домой он плелся, как побитая собака, и конструировал в уме диалоги с неприступной чужой Талли. Выходило вполне в жанре «infotainment», в котором он представлял исторические сюжеты.
«Что такого я сделал?», – с болью спрашивал себя Макс и не находил ответа.
Дома пытка многократно усилилась.
Макс то уговаривал себя набраться терпения, то тяготился бездействием, то обвинял себя во всех смертных грехах, то винил Талли в трусости. Ну и как тут пробиться к ее сердцу, если она забаррикадировалась и держит оборону?