Королевская награда - стр. 7

- Они нашли в моей комнате бутылек с ядом, - мой язык еле шевелится, когда я говорю это.

Озвучить вслух - будто сознаться в том, что ты причастна к этому.

- Кто - они? - не сводя с меня пристального взора, спрашивает лорд.

- Моя мачеха - Мелинда, и слуги.

Лорд чуть сощуривает глаза, и от того его взгляд кажется еще острее. Кончики моих пальцев подрагивают, и я хватаюсь за плотную ткань платья. Я догадываюсь, каким будет следующий вопрос, и от того мне становится тревожно.

Воздух застревает посредине горла, когда рыцарь вопрошает:

- А где была ты?

Мои ресницы дрожат. Мне хочется сомкнуть веки, лишь бы не видеть этот пронзительный взгляд, и то каким он станет, когда я отвечу на этот вопрос.

- Меня перехватили у ворот, - говорю и не узнаю свой слабый голос.

И снова тишина.

Лорд окидывает меня взором. Наверное, так смотрят на незначительную букашку, хотя я мало что понимаю в мужских взглядах. Единственный мужчина, с которым я общалась - был мой отец. Слуги и жители мужского пола - все они являлись для меня безликими тенями.

- Что ты там делала?

От этого вопроса мне становится дурно. Если я скажу, как есть - поверит ли мне граф? А если не поверит, то... Перед глазами мелькает картина с виселицей-змеёй, и я чувствую, как моё горло сдавливает так, будто на него уже накинули петлю.

Несколько раз сглатываю. Вздыхаю. Набравшись мужества, отвечаю:

- Я хотела убежать.

- Что стало причиной этому?

Лорд чуть наклоняется вперед, и хотя между нами по-прежнему приличное расстояние, я отклоняюсь назад и едва не опрокидываюсь на кровать. Стыд обжигает мои щеки румянцем. Лицо так горит, что хочется умыть его колодезной водой.

- Я жду, - напоминает о своем присутствии рыцарь (разве возможно забыть, что он здесь?).

- Я поссорилась с отцом.

Говоря это, я вспоминаю тот вечер. В груди поднимается горечь, а в ушах звенят отцовские слова.

“Ты не можешь проходить вечно в девицах”!

“Ты подчинишься”!

Прежде отец не говорил со мной так грубо. Даже сейчас эти воспоминания пробуждают в сердце боль и обиду.

- Ты поссорилась с отцом, - выделяя каждое слово интонацией, повторил мужчина. - Что стало причиной вашей ссоры?

- Он настаивал на том, чтобы я вышла замуж за барона Марвина.

Мне трудно говорить об этом. Хотя бы потому что передо мной - мужчина, и ему не понять, каково это - быть женщиной в нашем суровом мире. Мире, где за тебя решают - чьей женой стать.

- Ты не захотела этого, - озвучивает свои мысли граф, и я киваю головой.

Следом мужчина задает очередной вопрос:

- Почему же? В твоем возрасте другие женщины имеют уже несколько детей.